Пирогов упрямо поправил сползающее пенсне:
— Я всего лишь изложил техническую точку зрения, Алексей
Петрович. Краснов действительно опережает нас в технологиях. Вместо
того чтобы тратить силы на проверки и дискредитацию, нужно
развивать производство.
— Вы это говорите... — Беспалов побагровел. — При всех! На
совещании! Да еще в присутствии представителя ВСНХ!
Казаков, до этого молча стоявший у окна, нервно закурил. Его
пальцы заметно дрожали.
— А что такого? — Пирогов пожал плечами. — Я инженер, а не
интриган. И если вижу техническое превосходство конкурента, прямо
готов признать это.
— Вон! — рявкнул Беспалов. — С вами мы еще отдельно
побеседуем!
Когда за техническим директором закрылась дверь, Беспалов
повернулся к Казакову:
— А вы что молчите? Это же удар по всей операции! Нужно срочно
разобраться с этим.
— Да-да, конечно, — рассеянно отозвался тот, избегая смотреть
начальнику в глаза. — Я займусь...
— Что с вами последние дни? — Беспалов прищурился. — Вы сами не
свой. То опаздываете на совещания, то документы теряете...
— Устал просто, — Казаков отвернулся к окну. «Семь тысяч
золотом— стучало в висках. — Ключ от сейфа. Сегодня ночью. Другого
шанса не будет».
— Кстати, — Беспалов взял со стола какую-то бумагу. — Мне тут
доложили странную вещь. Вы не знаете некоего герра Штольца?
Казаков похолодел:
— Н-нет... А что?
— Да вот, говорят, вы частый гость в его заведении, — Беспалов
постучал пальцем по бумаге. — И суммы там фигурируют
интересные.
В этот момент в кабинет без стука влетел встрепанный
секретарь:
— Алексей Петрович! Там Пирогов...
— Что еще?
— Он только что написал заявление об уходе. И... — секретарь
замялся. — Он забрал все свои расчеты по новым маркам стали.
Беспалов грохнул кулаком по столу:
— Что здесь происходит?! Казаков, немедленно решите этот
вопрос.
Но его заместитель, бормоча что-то о срочных делах, уже
выскользнул за дверь.
Оставшись один, Беспалов тяжело опустился в кресло. Что-то
неуловимо менялось в последние дни. Пирогов, всегда такой лояльный,
вдруг выступает против. Казаков явно что-то скрывает. А тут еще эти
слухи о его карточных долгах.
Он подошел к сейфу, провел рукой по холодному металлу. Здесь, за
стальной дверцей, лежала папка с документами, плод многомесячной
работы по сбору компромата на Краснова. Но теперь появилось
нехорошее предчувствие.