Мне же, в конце концов, нужно было выспаться и искупаться. Голову вымыть — а это не так уж и просто. Матушку навестить ближе к вечеру, узнать, как дела у брата, поболтать с сестренкой. Для нее же стараюсь — чтобы потом на ней не висело клеймо дочери разорившегося игрока. Папенька вроде бы держится… Все обязательно будет хорошо!
Иногда говорят, что не стоит думать о плохом — притягиваешь неприятности. И верить в лучшее тоже не стоит — снова притягиваешь неприятности. Я совершенно забыла про это, и расплата настигла меня гораздо раньше, чем я того бы хотела.
Еще пока я нежилась в горячей ванне с ароматными солями и лениво выбирала мыло — лавандовое или медовое — принесли записку для “Леди Лорье лично в руки”. Я как-то сразу, заранее испугалась — и не зря.
На клочке бумаги корявым почерком Роба было написано: “Отца видели в игорном доме на Чайной розе. Уйти с работы не могу, привезли двух иностранцев и нашего герцога, которые дрались на магической дуэли. Спасай батюшку сама. Твой любимый и единственный брат”.
Про любимого и единственного он написал не зря — чтобы я его не прибила за то, что он не уследил. И про магическую дуэль тоже — знал ведь, паскуда малолетняя, что я была тому свидетелем. Это был довольно прозрачный намек на то, что в дуэли моя вина тоже имеется. Согласна с ним, конечно. Тоже — не уследила.
Ах, как я ненавидела тот самый момент, когда катастрофа уже произошла, и остановить ее нет никакой возможности. Что будет дальше, я прекрасно знала по опыту. Отец будет пить и играть. Мы будем плакать и умолять его пойти домой. Он вначале проиграет все жалование, потом свои часы, запонки и кольца, потом отправится продавать дом, за который мы еще не выплатили после прошлого раза. В ход пойдут и маменькины драгоценности (конечно, фальшивые, откуда у нас деньги на настоящие), и обещание отдать в жены любую из дочерей (к счастью, торговля людьми запрещена в Валлии), и картины, и статуэтки из дома. Потом наступит самое страшное — долговые клятвы. Если часы мы выкупали раз за разом, дочерей его соперники не брали, а дом все равно уже заложен, магически заверенные долговые расписки согласны были брать все. По ним нельзя не заплатить. Даже после смерти должника они подлежат выкупу.
Долгих лет папеньке! В прошлый раз мы отделались закладной за дом, а потом он сломал ногу в подворотне (я до сих пор думаю, что не без помощи Роба) и на этом его игровой запой закончился. Боюсь, в этот раз будет гораздо хуже.