– Зачем это?
– На тот случай, если вы вдруг решили, что можете просто избегать меня весь отбор, а после получить свое. Так не будет, мы должны играть честно, – пояснила.
А еще для того, чтобы я могла украсть корону, но говорить об этом вслух, разумеется, не стала.
– Хм… – Ролан чуть призадумался, но все же уверенно выдал. – Что ж, идет.
Я уже коснулась дверной ручки, собираясь уйти, когда император уронил напоследок:
– И в твоих интересах сделать так, чтобы другие конкурсантки не увидели метку. Потому что сам я не могу этого обещать, и только представь, на что будут готовы пойти юные девы, приняв тебя не просто за конкурентку, а за ту, кто может лишить их всего.
«Не могу этого обещать»… Чуется мне, что Ролан при первом удобном случае и покажет всем эту метку, натравив на меня свою свору озабоченных наложниц.
Кажется, император не прощал обид, а у меня все же получилось его задеть. И пусть в итоге он собирался получить желаемое, но это ведь не мешало ему отомстить мне в процессе.
– А что, я не могу соврать, что это просто узор, или метка от другого мужчины? – уточнила, склонив голову.
– Нет, не можешь. У метки характерный рисунок, ее ни с чем нельзя спутать, – пояснил Ролан. – А что касается другого мужчины… раньше такие метки были в ходу, а сейчас их больше никто не ставит, за редким исключение.
Понятно. Значит втягиваться в дамские скандалы, интриги и расследования все же придется. А я-то надеялась просидеть весь отбор тихой мышкой и не привлекать к себе особого внимания…
Надо бы поскорее посмотреть на эту метку в зеркало, вдруг все не так страшно, и у меня действительно получится ее спрятать? Хотя, сомнительно, с учетом того, что прически мне делают служанки, а слухи во дворце разносятся быстрее ветра.
– А почему их прекратили ставить? – стало немного любопытно.
– Потому что много браков заключаются по договору, и какому-нибудь старому пузатому лорду гораздо приятней думать, что его молодая супруга искренне его любит, чем воочию убедиться в фальшивости ее чувств, – пожал плечами Ролан. – Но для нас это лучший вариант.
– Понятно… что ж, до встречи вечером, – и поплотнее закутавшись в плащ, я наконец выскользнула прочь.
Хотелось поскорее вернуться в свою комнату и тщательно рассмотреть новое приобретение, а потом может даже и поспать, но вместо этого сперва мне пришлось задержаться вместе с остальными конкурсантками, для объявления результатов.