Он убрал руку, откинул назад свои волосы, и я увидела, что на его коже красуется бледный узор, похожий на уже выцветшую временную татуировку. Что-то вроде вязи из непонятных символов, начинавшейся у самого уха и спускавшейся ниже, за ворот халата. У меня, выходит, теперь тоже есть такая?
– И как это поможет? – спросила, понадеявшись, что даже если и есть, то со временем исчезнет.
Татуировки в моем деле были неприемлемы, иначе меня бы сразу узнавали – нельзя иметь отличительные черты внешности, когда ты воруешь у людей что-то ценное.
– Видишь, сейчас метка блеклая, – Ролан поскреб пальцем свой рисунок. – Если бы мы вдруг поженились, она бы стала намного ярче.
– И?
– Но даже без брака метка способна оживать после близости, если только у жениха, или невесты есть чувства друг к другу, – ухмыльнувшись, пояснил император.
– После близости? – уточнила я.
Такое чувство, что он меня где-то обманул.
– Ага, – довольно прищурившись, кивнул Ролан. – И поэтому в последний день отбора, перед самым финалом, я приду к тебе ночью, и мы займемся с тобой любовью. Если моя метка оживет, то победила ты. Если твоя – тогда пари выиграю я.
И он облизнулся.
– Но это же нечестно! – воскликнула, прикусив губу. – Тогда вы получите свое в любом случае!
– Во-первых, моим призом была назначена твоя свобода, – вскинул палец Ролан. – А во-вторых, ты ведь что-то там сама говорила про ночь с влюбленной женщиной… или уже передумала? Отдайся мне немедленно, и я отменю сделку.
И он на секунду включил свое притяжение.
Да уж, император точно меня облапошил – сейчас выходило, что так, или иначе, но у него будет доступ к моему телу. Да ему даже обольщать меня теперь не надо – подумаешь, в пари не окажется победителей… хитро. А я еще думала, как он собирался выиграть, после всего, что успел наговорить… выходит, он и не собирался?
Хм, ну ничего, мы еще посмотрим. То, что он не будет меня завоевывать, еще не значит, что я не сумею влюбить его в себя.
– Не надейтесь, Ваше Величество, – фыркнула, смерив его оценивающим взглядом. – Так даже лучше, ведь вы тоже могли бы мне соврать. Только хочу поставить дополнительное условие.
– И какое? – заинтересовался Ролан, явно думавший, что я сдамся ему сегодня.
– Помимо обычных состязаний отбора, каждую ночь вы должны хотя бы на час являться ко мне в спальню… ну, или я к вам, тут как удобней, – выдала, коварно улыбнувшись.