– Наверное, вам хотелось побыть в одиночестве, а я помешала? – деликатно спросила Александра.
– Вовсе нет, – он глянул на нее чуть лукаво. – Напротив, вдвоем веселее. Если, конечно, вы тоже так считаете, и наша встреча не кажется вам неприятной.
– Ну что вы, – возразила Саша. – Напротив…
Окончательно потерявшись, она вспыхнула и опустила глаза.
– Поедем со мной до Староселья? – неожиданно предложил Сурин. – Хочу опять навестить матушкину могилу и заглянуть в церковь.
– Да, – Александра кинула, обрадовавшись, что неловкое положение нарушено. – Поедем, я как раз сама собиралась прокатиться в ту сторону! А потом… Может, заедете к нам завтракать?
– Не думаю, что вашей бабушке придется по душе мой визит, – усмехнулся он. – Так что лучше не стоит. Да и не хочется мне никого видеть, кроме вас.
Александра отвернулась, пряча глуповато-довольную улыбку, которая помимо воли просилась на лицо.
– Хорошо, тогда будем просто кататься.
– Кстати, – заговорил Сурин, когда они выбрались на дорогу. – Александра, а ведь это опасно – вот так разъезжать в одиночестве. Мало ли какой негодяй повстречается, как тот Черепанов, или дикие звери…
– Диких зверей в нашей округе не водится, – возразила девушка. – На той стороне Днепра они есть, но туда я как раз и не езжу. А что до негодяев… Не было их тут никогда, вот я и не боялась.
– У вас есть какое-нибудь оружие? Хоть дамский пистолет?
– Да. И стрелять я немного умею, меня научил муж нашей соседки, отставной офицер. Да, вы правы! Надо хоть пистолет брать с собой.
Сурин покачал головой.
– Лучше кого-то из слуг – так будет гораздо надежней. Но что это я взялся давать вам непрошеные советы? – спохватился он. – Когда хочешь, рассердитесь, и на том наша прогулка закончится.
– Не рассержусь, – улыбнулась Саша. – Ведь ваши советы разумные. Только не повторяйте их в присутствии маменьки! Она и так неохотно отпускает меня кататься одну, а тогда наверняка не отпустит.
Она рассмеялась, потом посмотрела на Сурина с задорным вызовом.
– Дорогу на Староселье можно срезать через этот луг. Хотите поскачем наперегонки?
– Нет, – возразил он с озорной улыбкой. – Я заранее уверен, что проиграю. Я неважный наездник, Александра. В юности меня никто не учил кататься верхом, а в зрелом возрасте мне было недосуг этому учиться.
Александра на мгновение опешила.