– Да ведь он и без миллионов хорош. Разве нет? А что из холопов, так это, как говорится, было давно и неправда.
– Беда в том, что он из наших холопов, мама. И когда-то он нам прислуживал.
– Зато теперь никому не прислуживает, – парировала Любовь Даниловна. – А только ему все прислуживают и перед ним все заискивают и лебезят. – Она помолчала, внушительно глядя на дочь. – Важно не то, кем ты был когда-то, а кто ты сейчас. Подумай об этом на досуге, ma chere, – с этими словами Любовь Даниловна ушла в дом.
Озадаченно посмотрев ей вслед, Александра спустилась с террасы и снова направилась к озеру. Какое-то непонятное чувство владело ее душой. И вскоре она поняла, что это – тоска.
«И чего мы сидим здесь, когда в городе сейчас весело? – с досадой подумала она. – Бал только послезавтра. Это значит, еще целые сутки скучать и искать занятия, между тем как в городе они сами отыщутся».
Ах да. Ведь они же сидят в имении из-за Сурина! Чтобы не встречаться с ним и как-нибудь не поставить себя в неловкое положение.
«И потом, ведь наша цель – получше узнать друг друга»…
Он мог быть сейчас здесь. Если бы она тогда повела себя по-другому. Приезжал бы к ним, развлекал. И пусть его шутки плебейские, а манеры отдают дурным тоном, зато с ним так интересно и весело!
Не в силах больше думать о Сурине, Александра вернулась в дом, чтобы хоть чем-то заняться и отвлечься.
***
На другое утро Александра встала пораньше и велела седлать для себя лошадь. Вечером они с матерью собирались в город, где думали задержаться на несколько деньков, и ей хотелось покататься перед отъездом по любимым местам. К тому же погода могла в любой день испортиться: как-никак, наступил самый конец августа.
Выехав за пределы усадьбы, Александра остановилась. А затем, повинуясь неясному побуждению, направила лошадь туда, где недавно повстречалась с Суриным. Доехала до той самой поляны. И застыла на месте, не веря своим глазам: перед ней находится Сурин собственной персоной! От нахлынувшего волнения мысли Александры смешались, а чувства… Она не могла их понять, но, во всяком случае, они не имели ничего общего с досадой или недовольством.
– Сергей Николаевич! – воскликнула она изумленно. – Это невероятно. Да как вы оказались здесь снова?!
Он приветливо улыбнулся и развел руками.
– Да вот… Выдалось свободное утро, и решил еще разок повидать родные места.