Не о чём сожалеть, это точно.
Поезд вздрогнул, скрипнули вагоны и состав тронулся с места,
унося своих пассажиров на далекий юг.
Я ещё долго стоял на перроне и смотрел вдаль. Раздумывал о
дальнейших планах. Вокзальная суета приободрила меня и заразила
жаждой деятельности.
Поэтому я решил не откладывать визит к Зотову и навестить его
прямо сейчас.
На моё сообщение граф ответил моментально. Заверил, что будет
ожидать и прислал адрес. Впрочем тот не был тайной. Местонахождение
охотничьих угодий, одних из любимых императором, знали все.
Собственно, это всё, что было доподлинно известно о Зотове. Его
огромные владения, раскинувшиеся на север от столицы, —
единственное, что вызывало пересуды в обществе. Уж слишком лакомым
куском это казалось для некоторых.
Я прикинул по времени. До вечера должен управиться и вернуться.
Дорога была относительно близкая. Пара часов вдоль залива, а затем
углубиться восточнее. Если проехать ещё немного, можно было
добраться и до нашей деревни. Если там были дороги, конечно же.
Император отличался страстью к охоте. При этом было известно его
осуждающее отношение к банальному загону дичи на потеху. Правитель
любил именно настоящую охоту, строго в сезон и лишь при наличии
избытка хищников. Никакого огнестрельного оружия и боевой магии,
всё происходило по старинке. С загонщиками, псами, конями и
кинжалами.
Поэтому угодий по всей империи было немало. Возле одной столицы
их было пять. В том числе и принадлежащее Зотову.
Я не был поклонником охоты. Приходилось заниматься, при нужде. В
те времена, когда мы отправлялись в дальние походы, провизию
добывали в том числе в лесах и степях. Но я понимал азарт этого
занятия. Момент столкновения с истинной опасностью, момент победы
или поражения. Одолеть дикого зверя — такое увлекало многих, таков
уж инстинкт.
В Вознесенском тоже были охотники. Ходили на кабана и лося. С
разрешения хозяина горы, естественно. Именно он, а теперь леший,
позволяли охотиться, если было много диких зверей в лесах.
Насколько я сумел выяснить, зверья во владениях Зотова было
предостаточно. Обширная территория, богатая природой и почти не
освоенная человеком.
Я мчался вдоль сияющего моря, открыв окна и позволяя ветру
буянить внутри салона. Иногда мимо проплывали поместья и деревни.
Места тут были потрясающие, пусть в непогоду и суровые. Воздушная
стихия гнула стволы деревьев, пригибая к земле.