Помимо величественных гор меня всегда тянуло к морю. Пусть моим
домом стала равнина, исчерченная реками и болотами. Да и море тут
было неласковым. Но это место стало родным так давно, что я не
желал иного.
Как и тогда, сейчас я просто восхищался береговой линией и
густыми кронами хвойных, от которых доносился ни с чем не сравнимый
аромат. От него кружилась голова и хотелось ещё придавить педаль
газа.
«Лесснер» послушно шуршал шинами по идеальному покрытию трассы
до самого поворота к угодьям. И за ним мне пришлось ехать
аккуратнее.
По бокам от дороги раскинулись деревушки с большими пастбищами.
Совсем крохотные, не больше десятка домов. Но зато поля тянулись на
километры вдаль, до темной линии леса.
Я был заворожен этой пасторальной картинкой и чуть не проехал
мимо поместья графа. За низкой кованой оградой белел великолепный
дом. Настоящий дворец, среди лугов и рощ смотрящийся довольно
необычно.
Хотя, учитывая посещение персон царских кровей, было логично.
Принимать императора в лачуге не каждый осмелится.
Ворота открылись, едва я подъехал. Я оставил автомобиль на
расчищенной для этого большой площадке и прогулялся до здания
пешком.
Чуть поодаль виднелись хозяйственные строения и конюшни. За ними
просторный выгон и ограждения скотного двора. Зотов тоже держал
разнообразную скотину, судя по доносящимся звукам блеяния и
мычания. Где-то далеко надрывался петух.
Это создавало ещё больший контраст со дворцом. Да и не ожидал я
такого от мрачного графа.
Представив, как он лично собирает свежие яйца в курятниках
поутру, я улыбнулся. Ну а что, всякое возможно. Мир умеет
удивлять.
Хозяин встречал меня на пороге. Одет он был подобающе
окружающему — в простую добротную одежду и высокие сапоги, уже
заляпанные грязью.
— Александр Лукич! — даже голос его преобразился, став
оживленнее и радостнее. — Рад скорой встречи. Простите меня за вид,
только из конюшни вернулся. Не ожидал, что вы так быстро
доберетесь. Как доехали?
— Прекрасно, благодарю. У вас тут чудесные места.
— Это верно, — польщенно улыбнулся Зотов. — Места тут почти
заповедные. Земля плодородная, леса богаты и щедры. Да и озера наши
рыбой славятся.
Я лишь поражался, насколько же он сейчас был не похож на того
человека, с которым я говорил в городе. Зачем ему тут угрюмый
особняк, когда тут он прямо-таки расцветает?