Светлана заметила его оговорку. Себя
он за человека по-прежнему не считал. Горько. Она рукой поймала на
груди ворот шинели, чтобы её не срывал ветер:
– Спасибо за заботу. Я ценю,
честно.
Он рукой предложил ей идти первой.
Сам, нахохлившись, как сыч, словно ждал от леса подлянки, пошел
последним.
Если бы не ветер, то и дело бросающий
колкий снег в лицо, то прогулка по лесу была бы даже приятной.
Низкая, пожелтевшая трава, свежий воздух без примеси угольной пыли,
тонкие веточки деревьев в тут же осыпающемся инее, звонко хрупающий
под ногами ледок – Демьян даже лужу нашел, полностью затянутую
льдом и не ушел прочь, пока весь лед не разломал ногами. Ну точно
щенок!
Белый глаз солнца на серой пленке
неба. Её бы содрать, чтобы снова вернуть сентябрьскую синь, но не
судьба. До весны теперь только серость вместо небес будет. Шорох
шагов. Затаенное дыхание идущего следом мужчины… Лешего не слышно –
сюда он не любит заглядывать. Не слышно и кикимор, даже анчутки
затаились – не кидают ворох снега за шиворот да корни под ноги не
бросают. Холодно даже нечисти. Хотя нечисть за спиной отчаянно
отказывается признаваться, что ей холодно.
Через полчаса гуляния по лесу через
ветроломы и валежник, наконец-то дошли до места преступления, если
тут, конечно, именно оно и было. Иногда в лесу погибали сами по
себе – замерзали, потеряв дорогу или заплутав из-за играющегося
лешего. Дедушка хороший, конечно, но озорной в своих шутках – не
умеет вовремя останавливаться.
Громов веско напомнил Демьяну:
– До разрешения Светланы Алексеевны к
трупу даже не пробуй лезть, Синица!
Тот от усердия голову вжал в плечи –
именно сунуться первым к трупу он и собирался, забывая о
инструкциях.
– Ну Лександр Еремеич! Помню я! –
Демьян осторожно сделал пару шагов назад, просто на всякий случай.
Громов, видимо, смирился с простонародным говором парня и уже не
поправлял его.
Петров спросил разрешения:
– Светлана Алексеевна, можно я сделаю
пару снимков до вас, пока еще светло?
– Конечно, Владимир Захарович, –
разрешила она, отправляя в небеса несколько боевых огненных шаров:
фотоаппараты – техника капризная, им свет требуется.
– Благодарю, – кивнул Петров и
осторожно принялся делать снимок за снимком.
Светлана, краем глаза заметив, как
Громов встал рядом, прикрывая её от ветра, внимательно принялась
разглядывать небольшую поляну, окруженную поваленными деревцами, и
тело на ней. С виду обычная история: пошла женщина за валежником,
да в лесу и осталась. То ли ногу подвернула, то ли сердце
прихватило, то ли просто силы закончились.