Поземка наметала с одной стороны тела
небольшой сугроб, словно пыталась заботливо укрыть. Если бы не
вспышка магии, зарегистрированная магдетекторами, то погибшую не
нашли бы до весны. Появилась бы неожиданным подснежником для
лесника или обходящего лес егеря. М-да. Женщина лежала в защитной
позе, как младенец, крепко прижимая к груди руки и ноги, видимо
сберегала тепло до последнего. С виду одежда пусть не новая, но
справная: сапожки с подметками, длинная серой шерсти юбка, короткое
пальто саком, на голове наползший на лицо платок – яркий, пестрый,
красивый до того, как вмерз в лед. В руках корзина, которую женщина
прижимала к себе. Лица милостиво не видно – разложением пахло даже
несмотря на холод. Странно – магвспышка сегодня ночью, а трупный
запах уже во всю – Демьян даже побледнел и чуть отошел в сторону.
Совсем мальчишка, а не агент Суходольского сыска.
Светлана нахмурилась: получается,
женщина не сейчас погибла? Умерла раньше? Тогда что зафиксировали
детекторы? Рядом стоял и угрюмо морщился, что-то пытаясь понять,
Громов.
Светлана чуть отошла в сторону,
провожаемая его задумчивым взглядом – хотелось получше все
рассмотреть и понять. Следов-то в округе не было – все снег замел.
Петров сделал очередной снимок и подошел к Громову.
– Можно приступать, Светлана
Алексеевна.
Она кивнула, не удержалась и сорвала
с ближайшего трухлявого ствола подпертой соседними еще живыми
березками осины хрупкий, ледяной гриб. Ярко-желтая, как солнышко
шляпка, умопомрачительный пряный аромат, черная, бархатная ножка.
Зимний опенок.
Демьян косо посмотрел:
– Это вообще съедобно? А то, Светлана
Лексевна, мало ли. Приличные грибы зимой не растут.
Светлана улыбнулась ему – то же мне,
деревенский парень, а такого не знает.
– Это зимние опята. Они очень даже
вкусные, особенно когда оттаивают.
– Агась… – Демьян посмотрел
недоверчиво, но пальцем ткнул дальше в ветролом: – вон еще,
Светлана Лексевна.
Громов привычно его поправил:
– Алексеевна. – Забавный он. Словно
ему дело есть до того, как её называют.
Демьян вжал голову в плечи, но
промолчал.
Светлана обвела глазами поляну,
замечая, как тут и там торчат из-под снега желтые, яркие шляпки,
кое-где прикрытые грязными, высохшими листочками.
– Я щас, Светлана Лексевна… – Демьян
подался на поляну в обход запрета Громова. – Смотрите, какие
красавчики!