– Нет, сир. Именно, как две капли воды. Потому что у него чёрные волосы!
– Как? Он же синеволосый!
– Вот именно, сир! А у этого волосы черные, как смоль. А в остальном – похож! Очень похож.
– Самозванец? – поинтересовался Рей.
– Возможно. Теперь понимаете, чем обоснован мой срочный визит?
– Да, Трикант. Это очень важно. И, кстати, почему ещё одного?
– Почему, что? – не понял гном.
– Ты сказал, что вы зафиксировали прибытие ещё одного путника.
– А! Были ещё двое… Так, непонятно кто. Может из бродяг. Говорят, ведь, что в пустыне полно всякого сброда, – ответил Трикант, – мы не успели идентифицировать их сразу, как только они попали на Лестницу. Наверное, они пришли ночью.
– И где эти двое сейчас? – спросил король.
– Сидят в тюрьме. В Ронегге.
– Они дошли так высоко? Это сложно для простых бродяг, – удивился Рей.
– Может, просто повезло. Разберемся, ваше величество. С этим что делать? С последним?
– Сейчас он где?
– По самым свежим сводкам, он был в Пьятпе, потом пересёк Чёрный город, и движется к Тримби.
– Ого! Так он скоро и до тех двоих дойдёт, – удивился Рей.
– Что тут скажешь, резвый малый, – пожал плечами Трикант, – потому и показался подозрительным.
– А я сегодня слушал звериную болтовню, – вспомнил вдруг Рей, – и повсюду слышал фразу, что он идёт. И ещё сомнения, мол, Владыка ли он?
– Насекомые, птицы, – поморщился гном, – спасу от них нет. Пронюхали, конечно. И разнесли. Разрешите сделать один звонок?
– Куда?
– В Рифсаппу, в департамент печати. Пусть утихомирят пыл своих газетчиков.
– Это хорошая идея. Звони. Скажи, что это мой приказ.
Пока гном разговаривал с департаментом, Рей думал. Его не покидало странное чувство, что он скоро увидит своих старых друзей. Определённо, это могли быть они. Но вдруг нет?
– Слушай меня внимательно, Трикант! Я всё продумал. Дождись, когда этот, третий, дойдёт до Ронегга. Там возьмёте его под стражу. За тем всех троих конвоируйте сюда, во дворец. И оденьте им противомагические амулеты.
– Это правильно! – закивал гном. – А вдруг они колдуны? Когда появится возможность использовать магию, они будут безоружны.
– Тогда отправляйтесь немедленно, – сказал Рей.
– А как потом? До Предгорья доведём и до Подземелья, само собой. А потом, как? Через Уровни долго.
– Используйте ещё раз скоростной проход. Но нужно чтобы они не видели. Вдруг это и впрямь бродяги или самозванцы. Я должен подстраховаться.