Но в личном общении – душка и сердцеед. Для Маргарет оставалось загадкой, почему он не женат. Хорош собой, аристократичен до кончиков пальцев, элегантен, остроумен… Можно перечислять и перечислять. Она как-то задала этот вопрос леди Орхи, но та только развела руками, предположив, что его любовь еще впереди.
Вернувшись домой, девушка учуяла волшебные запахи стряпни. Кухарка леди Орхи наверняка знает какой-то колдовской секрет, такой выпечки достойны королевские обеды.
- Переодевайся и за стол, - поторопила ее хозяйка дома, когда она появилась в холле. – Мы пьем чай.
Глаза леди Орхи хитро блеснули. Понятно, граф ди Вирш делится каким-то милым секретом из великосветской жизни. Маргарет быстро поднялась в комнату, переоделась, и вскоре появилась в гостиной.
- А вот и наш профессор, - граф отсалютовал чашечкой чая. – Маргарет, вы чудесно выглядите.
- Да-да, ее бледность такая аристократичная, - ворчливо заметила леди Орхи. – Так, что там дальше, Кевин?
- А дальше, адюльтер был пресечен Ее Величеством. Когда она узнала – все испугались за старые стены дворца, которые подверглись испытанию громометания нашей венценосной матушки. Принц связался с поварихой! Ужас!
За столом дружно засмеялись… Ах, она не заметила ди Вьелла. Верный адъютант графа расслабленно, даже чуть лениво прикасался к чашке с чаем. Его движение, точно у пантеры после сытного ужина, были мягкими, но, серебряный значок «Горного ястреба» на кителе уже давно ей подсказал уровень силы и опасности в бою этого молодого офицера.
Нет-нет, он встал, когда Маргарет появилась в гостиной, как того требует вежливость и этикет. Сделал легкий, необременительный поклон, скупо одарил улыбкой… и это злило. Его равнодушная язвительность, проскальзывающий холод в словах… да много еще чего.
Беседа за чаем продолжалась еще больше часа. Наконец, граф ди Вирш с сожалением отставил чашечку, в которую горничная подливала свежий ароматный напиток, и дал понять, что они с виконтом прощаются.
- Маргарет, леди Орхи, с вами так приятно общаться, но служба не любит ленивых, так, что… Правда, у меня есть небольшое дело к вам, - он посмотрел на девушку с серьезным лицом.
- Слушаю, - Маргарет заинтересованно кивнула.
- Маргарет, не хочу лукавить и говорить, что посещение бала-маскарада – это удовольствие для девушки… Нет, у меня к вам будет просьба другого порядка.