– Здорово! – восхищенно выдохнула Трасси, впечатленная масштабом
событий, составной частью которых внезапно оказалась и она сама.
Шутка ли – оказаться, почитай, на одной доске с царствующими
персонами! А еще Пастыри!..
– Ты слышала, что я тебе сказал? – встряхнул ее отец. –
Помалкивай! Целее будешь.
– Да поняла я, поняла! – девочка согласно качнула рыжими
кудрями, раздосадованная невозможностью поделиться столь
драгоценными открытиями с кем-то еще.
– И про бак конденсата ты из нашего разговора узнала, ясно?
– Угу.
– Вот и славно. А теперь – марш в душ!
Уступая под натиском лучей утреннего солнца, туман начал редеть,
и сквозь него постепенно проступили контуры далеких горных вершин,
подсвеченных багряным рассветом.
– Курс верный, – удовлетворенно констатировал Лажонн, сверившись
с ориентирами. – В таком темпе мы еще до обеда будем в Цигбеле.
– По-моему, ты вполне можешь водить караваны даже вслепую, –
усмехнулась Трасси, откинув с лица прядь рыжих волос. – Ты ведь
компасом и картами почти и не пользуешься!
– Пользуюсь-пользуюсь, не переживай! – отец добродушно ткнул ее
кулаком в бок. – Но только когда никто не видит. Реноме, знаешь
ли…
– Старый хитрюга! – рассмеялась девушка, двинув капитана локтем
в ответ.
– Куда ж без этого! – Лажонн вскинул руку и вновь растрепал ее
огненные локоны. – Пошли уже, завтрак ждет.
– Ты иди, я догоню.
– Ну смотри, опоздаешь и останешься без сладкого – не
жалуйся.
Лажонн затопал вниз по лестнице, а Трасси, прикрыв глаза,
запрокинула голову и всецело отдалась своим ощущениям, наслаждаясь
каждым мгновением.
В ее лицо бил упругий, прохладный, еще влажный ветер, треплющий
волосы и забивающийся за шиворот, а сжимающие поручень руки приятно
щекотала ритмичная вибрация от работающей внизу машинерии. Если
прислушаться, то в ее пульсирующем говоре вполне можно было
разобрать отдельные голоса – упругий и мощный стук мечущихся в
цилиндрах поршней, сухой клацанье клапанов, глухой гул огня в
топке…
Наметанный слух Трасси мог моментально и безошибочно уловить
даже малейшую фальшивую ноту в этой механической симфонии, но
сейчас все инструменты исполняли свои партии просто безупречно. Как
здоровый и полный энергии почти что живой организм.
Девушка открыла глаза, всматриваясь в бегущую навстречу пустыню.
Монотонная рябь песчаных гребней, что мелькала вокруг на протяжении
нескольких последних дней, кого угодно могла свести с ума, и только
постепенно растущие впереди горы давали понять, что их бег по
пескам не будет бесконечным. Да и хлопоты, связанные с
обслуживанием механизмов эшелона, также не позволяли слишком уж
заскучать.