Некоторые из них отправлялись в путешествие вместе с детьми, и
тут начиналась работа Трасси, которая выступала для малолетних
гостей каравана кем-то вроде няньки, а, по совместительству, еще и
экскурсовода. Ее талант находить общий язык с детворой здорово
помогал, освобождая взрослых от лишних хлопот и позволяя им
утрясать свои дела в спокойной обстановке.
Пока те согласовывали последние вопросы, она водила стайку их
отпрысков вдоль эшелонов, втолковывая им основные правила
безопасности и попутно развлекая малышню леденящими детскую кровь
рассказами о невероятных приключениях путешествующих по пескам
огромных стальных машин. Основную массу историй она сочиняла сама
буквально на ходу, даже не утруждая себя проработкой деталей,
отчего ее байки выглядели сумбурным нагромождением нелепостей и
нестыковок, но детвора, не чувствуя подвоха, потрясенно округляла
глаза и испуганно ойкала в особо напряженные моменты. А ее
замызганный, кое-где продранный, а местами даже подпаленный рабочий
комбинезон, вкупе с задранными на лоб массивными защитными очками
лишь придавали повествованию дополнительной убедительности.
Впрочем, ее добросовестная работа имела и некоторые досадные
побочные эффекты. Главным из них, как правило, являлось
категорическое нежелание детей отправляться вечером в постель, не
дослушав еще одну, ну вот совсем-совсем последнюю историю от «тети
Трасси». Но на сей случай в ее арсенале имелось безотказное
средство – всем, кто плохо себя вел, она грозила, что не возьмет их
завтра на экскурсию по каравану и не даст заглянуть в машинное
отделение, чтобы своими глазами увидеть работающий мотор.
Работало безотказно. Все ее подопечные немедленно умолкали и,
сделавшись буквально шелковыми, тут же натягивали одеяло до самого
носа. В итоге даже их родители, люди, как правило, солидные и
состоятельные, начинали смотреть на рыжую девчонку совсем другими
глазами, поскольку такой непререкаемый авторитет заслуживал
несомненного уважения. А он, как ни крути, далеко не всегда
определяется количеством денег или близостью к власти.
А посему Трасси всегда была желанной гостьей на всех эшелонах и
по полному праву занимала свое место за общим обеденным столом
рядом с их капитанами.
В день отправления подъем был традиционно ранним, когда пейзаж
за окном полностью тонул в еще не растаявшем тумане и пелене
осевшей на стекле утренней росы.