Смех в зале смолк. Дюжина угрюмых парней во главе с широкоплечим
вожаком поднялась из–за длинного стола и, вальяжно прошествовав
через зал, окружила жестокого живодёра.
— Ты, гнида в шляпе, пошто бедного котейку обидел! — грозно
прорычал вожак, бессовестно пряча чужой кисет в карман шаровар. —
Выйдем во двор, потолкуем!
Многочисленные дружки, зло ухмыляясь, предвкушали знатную
трёпку. Сейчас выволокут благородного синьора во двор и по–мужицки
от души накостыляют. На дуэль в диких краях вызывать как–то не
принято. А если пьяный чужой дурик за шпагу схватится, то тогда уж
всем обществом саблями смясорубят. При таком раскладе шпага и
кошелёк станут законными честными трофеями. Но на такой удачный
исход парни не надеялись. Одноглазый дураком не выглядел — один,
лишь со своей шпажонкой, на вооружённую шайку не попрёт. Забияки
рассчитывали на заурядный, относительно честный, мордобой и
моральное удовлетворение.
Однако загнанный в угол наёмник не считал конфликт бытовым.
Старый боец знал толк в портовых драках. Мастер фехтования мог
просто проучить молодых наглецов, слегка изранив зачинщиков. Но вот
нацеленных на убийство профессионалов лёгкой трёпкой не испугать —
это засада! Когда в тесном зале накинутся толпой, виртуозные танцы
со шпагой не помогут. Следовало срочно разрывать дистанцию. Уйти с
Пустого острова со своей добычей он уже не надеялся. Враги хотели
одурачить, отделить его от заложника, а потом уже во дворе
расправиться — неудобный свидетель заказчику не нужен.
— Стоять! — Синьор вскочил со стула, неуловимым движением
выхватил шпагу. Остриё клинка замерло у горла молчаливого слуги. —
Ещё шаг, и я убью мальчишку!
— Убивай, — пожал плечами главарь. — Нас охранять чужаков не
нанимали. А вот за нашего обиженного котейку — мы тебя
распотрошим.
— Дебилы! — совсем запутался в обстановке наёмник. — Причём тут
драный кот?!
Ситуацию довёл до абсурда неожиданно подкравшийся отживевший
кот. С душераздирающим диким воем рыжая молния промелькнула в
воздухе — острые зубы впились в запястье убийцы.
Шпага, дёрнувшись в бок, высекла брызги крови у заложника из
горла, как показалось всем со стороны.
Не чувствуя боли, с залитой кровью шеей, истукан глупо
улыбнулся, будто радуясь смерти, и глухо прошептал:
— Ва–а–ська…
Дикий кот, не прекращая противно завывать, стиснув зубы в
мёртвой хватке, болтался гирей на руке наёмника. Убийца резко ткнул
шпагой, желая поразить горло заложника насквозь. Но кот неожиданно
сорвался с запястья, и шпага, дёрнувшись выше, ударила жертву в
правый глаз, обильно залив улыбающуюся бледную маску кровью.