А тут такое...
***
Девушка почувствовала приближение чего-то знакомого.
Два десятка лет её держат в клетке, возят из княжества в
княжество, она побывала в каждом городе и почти в каждой деревне.
Но только сейчас, впервые за всё это время, она встретила знакомое
лицо: человек, которого она когда-то видела, но позабыла.
К ней приближался парень со стороны рынка. Высокий, крепкий,
лицо суровое, взгляд тяжёлый. Они уже определённо встречались, вот
бы вспомнить, когда...
***
Маленькая краснокожая девушка явно заинтересовалась моим
приближением, но по какой-то причине подчёркнуто смотрит в сторону.
Игнорирует, но как-то слишком навязчиво игнорирует.
– Кто это? – спрашиваю у стражи, охраняющей клетку.
– Дух, – отвечает здоровяк с бердышом.
– Дух чего?
– А пёс его знает. Дух закрутки мозгов мужиков, поди. Ты только
посмотри на неё: разве не красивая?
– Красивая, – говорю.
Красивее любых других живых и неживых существ, что я видал. Даже
рога на голове этому не мешают. Хотя нет, была однажды дева ледяная
– красивая до ужаса. Повадилась зимой вокруг Вещего ходить, да
сельских ребят зазывать. Мы с Волибором её дубинками и матюгами
прогнали, ибо нечего с голым задом по лесам шастать. Ничего
хорошего это не обещает.
Так и здесь.
Вроде и маленькая дева, пятернёй можно в талии обхватить, но
такая красивая, что лучше держаться подальше. Опасная эта красота,
нехорошая. Ещё и рога эти: нормальные люди с рогами не ходят.
– Откуда взялась? – спрашиваю.
– Из столицы, – отвечает стражник. – Молвят, возят её повсюду, а
для чего – поди ж узнай.
Маленькая девушка, тем временем, поднялась, пролетелась по своей
клетке. Оказалось, что ей даже не нужно стоять на ногах, она парит
над землёй с лёгкостью, аки из ветра сделана.
Подхожу к ней поближе, опускаюсь на корточки, даже в таком
положении мои глаза выше, чем её. На вид – лет двадцать, если бы
только не рост с локоть.
– Ты кто такая?
Молчит, смотрит заворожённо, словно из нас двоих – я
странный.
Хотел было подойти ещё ближе, чтобы оказаться к странной девушке
поближе, но краем глаза заметил неподалёку группу людей в чёрных
одеждах – личная дружина князя Новгородского. Кажется, это они
возят девушку с собой, и им очень не нравится, что я интересуюсь
ею. Сразу видно: таких людей лучше не злить.
– Ну ладно, – говорю. – Бывай.