Нелли точно знала, что мама любит ее больше всех остальных своих детей, а было у нее еще пятеро сыновей. Все дело в том, что девочку старались воспроизвести на свет все именитые и не очень семьи. Это считалось престижным, поскольку девочек рождалось раз в десять меньше, чем мальчиков. Все хотели получить в гонке главный приз и Маре это удалось.
Дверь скрипнула и на пороге появился Родан – некровный отец Нелли. Он не любил дочь, поскольку ей уделялось больше внимания, чем всем его сыновьям и девушка хорошо это чувствовала еще с самого детства. Даже в этом отец Айбл его обошел, у него был один ребенок – дочь. И Родан считал, что это хуже предательства.
Нелли едва терпела Родана, но ничего не могла поделать с его присутствием в доме. Он был мрачным и нелюдимым и не общался ни с кем за пределами семьи потому что на дух не переносил посторонних.
- Нелли, возвращайся, я хочу побыть с твоей мамой наедине.
Девушка встала, бросив на матушку последний жалобный взгляд и вышла.
Брудвук – провинциальное графство на краю королевства Ширмар, каждая семья тут связана с лесопереработкой, детей с младенчества учат обрабатывать древесину, в каждом городе по пять лесопилок, а на улицах то и дело витает запах свежих опилок.
Как кто-то уже, наверное, догадался, графство расположено посреди двух самых плодородных лесов севера, один из которых берет свое начало еще в Эрмаре – королевстве магических существ. Нелли никогда не видела ни гномов, ни эльфов, да они сюда и не наведывались. Хотя в столице, которая находилась где-то в графстве Деллви, гости из Эрмара были не редкостью.
А однажды ей в руки попалась книга про драконов. В Брудвуке мало кто говорил об этом, но где-то на востоке существовала огромная территория, населенная оборотнями-драконами и другими ящерами.
Нелли вообще мало что успела увидеть за свою короткую жизнь, ее угораздило родиться, наверное, в самой бедной семье из всех возможных, шестым ребенком, единственной девочкой. И хоть она и была самой желанной, ее существование было не таким простым, как могло показаться на первый взгляд.
Она жила в небольшой комнатке на втором этаже. Пол в дырах, облупившаяся краска на стенах и мутно-желтое окно, а еще старое постельное белье, которое досталось ей от братьев. Отец Айбл говорил, что единственный минус в дочке – приходится покупать новую одежду, а не донашивать за старшими детьми. Хотя трудно сказать, что ее наряды дорогие.