— Откуда ты узнал, как меня зовут?
— Для этого нужно иметь ненамного больше ума, чем вон у того
червя. — Старик закашлялся и плюнул в сторону продавца. — Если вы
хотели быть неузнанным, не стоило таскать на плечах плащ с сигной
Доримедов. А единственный Доримед в это засраной провинции —
славный Максимус Септима Спата. — При слове «славный» он сморщился,
явно предполагая что-то противоположное. Рисковый дедушка.
Во время этого разговора я чувствовал, как будто чьи-то холодные
пальцы шарили у меня в брюшине. Крайне неприятное чувство, которое,
впрочем, быстро прошло.
— Почему ты так дорого стоишь и выставлен в этом загоне с
уродцами?
— Вы задаете не те вопросы, достойный господин. Цена — просто
сумма моего долга, которую выплатят заимодавцу. А в этом загоне я
потому, что никто не верит в покупку бесполезного старика за такую
сумму.
— И какой же вопрос я должен задать, почтенный старец?
— Вот дура… Чем такой, как я, может быть вам полезен, ваша
милость! Вот какой!
— О! И вправду, дурак. — Ядом в моем голосе можно было отравить
небольшой виноградник. — И чем же старая развалина вроде тебя может
стать полезной патрицию. За своего раба-библиария я заплатил восемь
феррумов и считаю, что переплатил.
— Магия, Максимус Доримед. Эти ничтожества не могут отличить
природное уродство от выжженного Владеющего. Вы тоже не можете. —
Это «вы» давалось ему с явным трудом. Чувствовалось, что раньше,
патрициям этот человек говорил исключительно ты. — А я вижу тв…
вашу пневму. Она явно больше, чем требуется воину. И в то же время
оболочки совершенно неразвиты. Значит, вы не практикуете. Решать
вам. — Он внезапно поник, будто силы его оставили. Вены на теле
вздулись еще больше и почернели.
Я взглянул на Кассандру. Она еле заметно кивнула мне. Да я и сам
уже все решил. Но сестра снова удивила. Она шагнула к старику,
доставая из сумки на боку острый, тонкий нож. Схватив старика за
седую бороду, она несколько раз провела ножом по левому виску.
Свалились на плечи клочки срезанных седых волос. Из нескольких
порезов на дряблой коже выступила кровь. Но не это привлекло мое
внимание. На левом обнажившемся виске действительно виднелась вязь
рун.
Кассандра отступила от жертвы своих принудительных услуг
визажиста:
— Это и вправду микс и бывший армейский Владеющий, Максимус.
Не наркоман. Выгоревший. Может он и тот, о ком говорили кости, но
он бесполезен.