Марта вернула кружку на стол, отрицательно качнула головой,
вцепившись сухими пальцами в моё запястье.
– Нет. Давай покончим с этим…
– Вы такая нетерпеливая, – усмехнулась деланно-безразлично. Не
хотела показывать тревогу, снедающую меня изнутри.
Развернула сложенный лист мягкой, словно бархатной
пепельно-серой бумаги, и пробежалась по витиеватым буквам быстрым
взглядом.
… в груди появилась тяжесть. Мысли лихорадочно заметались.
– Не понимаю… – прошептала обескураженно. – Какая-то
бессмыслица.
– Дай-ка сюда, милая, – мрачно произнесла Марта, забирая письмо
из моих ослабевших рук. – «Аяна Вандерлит была выбрана одной из
семи претенденток в избранницы старшего сына Повелителя – великого
шаардана Аракена. Отбор невест для Серама Оэрана пройдёт во дворце
Долины Ветров. Претендентке необходимо подготовиться и собрать вещи
к утру следующего дня, после получения послания…» – деревянным
голосом закончила Марта и подняла на меня недоумённо-растерянный
взгляд. – Какой такой отбор невест? Тебе предстоит сражаться с
другими девушками, чтобы стать женой дракона? Но какой в этом
смысл?! Он всё равно не сможет больше никогда иметь
наследников!
– Вы ниже прочтите, – дрогнувшим голосом, произнесла я. – От
участия невозможно отказаться. Если сбегу – печать тьмы просто
убьёт меня. Они обещают награду всем претенденткам, но за
неповиновение наказание одно – смерть. Но кто в здравом уме
откажется породниться с родом великих шаарданов? Такое чувство, что
печать была создана исключительно для меня…
– Полнейшая ересь! – в сердцах выругалась Марта, снова
вчитываясь в письмо. – Зачем проклятому жена? Драконы раньше
никогда не связывали свою жизнь с недостойными простыми смертными,
они ждали истинных. Никто из людей не имел права шагнуть в Долину
Ветров и осквернить своим существованием их священное
обиталище…
Я утомлённо потёрла пальцами висок.
– Может, дело в том, что у Серама больше не может быть истинной?
Я же разорвала связь между нами, а Морена даёт столь щедрый дар
лишь раз.
– И поэтому он решил выбрать невесту из смертных? – сомневаясь,
протянула Марта. – Почему таким… неординарным образом? Отбор
невест… Само слово подразумевает, что из вас будут выбирать
достойную…
– Достойную? – усмехнулась саркастично. – Тогда зачем включать в
список претенденток меня?! Разве я не самая недостойная из всех
существующих женщин в мире? Разве я не изгнанница? – покачала голой
и опустилась на табурет. – Нет, Марта… Даже, если Сераму жениться
приказал сам Повелитель, он не упустил возможности отомстить мне.
Втоптать меня в ещё большую грязь. Видно… по, его мнению, я
недостаточно страдала. Теперь он хочет унизить меня прилюдно, на
весь свет. Я ведь нищенка и оборванка, как я буду конкурировать с
другими невестами? О! Уверена, он постарался выбрать самых-самых! –
меня начало колотить. Потряхивать от негодования. Злость кипела и
бурлила, прорывалась наружу разрушительными волнами…