Младший сидел на руках у жены
Фатиха, доедая тарелку каши. Мальчуган уже пришёл в себя, насколько
это возможно. На щеках остались звёздочки лопнувших капилляров,
расплывшиеся маленькими синяками, и краснота с глаз не сошла.
- Не пришлось бы тебе пожалеть об
этом, Егор, - покачал головой старик.
- Оставить мальчишек вот так, тоже
не могу, абый Сахиб, они не переживут эту зиму. Гляньте на них, в
чём только душа держится, непонятно.
- Может, и прав ты, Егор, -
задумчиво ответил старик, - здесь им Тукай житья не даст. Езжай,
скажем, сбежали мальчишки.
- Тогда не будем терять времени, -
подхватился Фатих, - поехали.
Когда мы подъезжали к колодцу, в
голове у меня мелькнула одна мысль:
- Ну-ка, тормозни, проверю, не ушла
ли вода, - окликнул я Фатиха.
Тот остановил лошадь, наблюдая за
мной. Я же подошёл к колодцу, положил руки на сруб и просто показал
воде подвешенного за ноги Равиля и представил лицо Тукая, которого
ни раз видел прежний Егор. Его заплывшие поросячьи глазки,
лоснящиеся от жира щёки, необъятное брюхо. Вода заволновалась,
словно понимая меня и откликаясь. Я вернулся в повозку.
На самой околице встретился нам
Тукай, он не сразу заметил прижавшихся ко мне от страха мальчишек.
Равиль начал тихонько плакать.
- Куда это ты, Фатих, моих
племянников повёз? - и без того маленькие глазки превратились в две
щёлочки.
- Я забираю их, Тукай. Здесь дети не
выживут, - спустившись с телеги, подошёл ближе к торгашу.
- По какому праву?
- По человеческому. Я видел, как ты
обошёлся с мальчонкой, скажи спасибо, что он жив остался.
- Не грози мне, Егор, - прикрикнул
Тукай.
- И в мыслях не было. Только так с
родными не поступают. Не нужны они тебе и не стоит корчить из себя
доброго дядюшку.
Тукай что-то промычал, погрозил
кулаком:
- Тебе это с рук не сойдёт,
Бугай.
- Пуганые мы, Тукай. Не старайся
зазря, - ответил я, садясь в повозку.
Фатих подстегнул лошадку, и телега
покатила дальше.
- Будь осторожен, Егор, - покачал он
головой, - Тукай не из тех, кто забывает обиды. Ты же его перед
всем селом выставил на посмешище.
- А то вы раньше не знали, как с
детьми обращаются? - вспылил я. - Непонятно мне это, Фатих, могли
бы детей хоть в городской детдом отвезти, если так им тяжело, а вы
боитесь двух сирот приютить. Там всё лучше, чем помирать от
голода.