настолько! Закинув голову наверх, я,
пребывая в состоянии, близком к кондратию, пытался сосчитать ярусы
(небольшие перешейки, которые заканчивались отнорками, образующие
некую змеиную ленту, уходящую вверх), которые отсюда было видно. На
тринадцатом я плюнул, после чего попытался запомнить хотя бы
примерно, как выглядит это помещение: каменный пол здесь, кстати, в
отличие от остальной части пещеры был то ли выдолблен, то ли
выложен, образуя рельефную поверхность вроде каменных плит. И кроме
того, тут было очень светло, потому что на светящиеся крокозябры в
этом месте не пожидились. Честно скажу, центральная зала напоминала
башню, вывернутую наизнанку. То же ярусное строение, та же
круговая, продолговатая форма… Условно это место можно было считать
«центром» Убежища, поскольку отсюда ходы вели практически в любую
точку пещер.
Следующим по списку шло посещение местной
столовой. Да ребят, самой настоящей столовой. Оказывается,
стеллинги не занимались готовкой сами по себе, нет: каждую неделю
здесь сменялась команда поваров, которая и должна была кормить
прорву проглотов, проживавших тут. А это, не много не мало, сто
двадцать один стеллинг, считая всех патриархов с семьями, старейшин
(чем они отличались от того же папани, Шестая так и не стала мне
рассказывать). Говорят, в былые времена, когда этот регион был
гораздо перспективнее для наших сородичей, здесь могло проживать и
до тысячи даже! В общем, что-то такое я и чувствовал, глядя на
сложную инфраструктуру, а также развитую дорожную сеть. Столовая,
кстати, это только подтверждала: она была огромной. Это была
пещера, да, пещера, но величиной с какой-нибудь актовый зал
ДК!
Условно она делилась на зону готовки и зону
кушанья: в первой находились котлы, а под ними валялись тлеющие
угли, каменные плиты, которые, как я понял, использовались вместо
жаровен или сковородок, несколько печей, а также водоём, небольшая
речка, уходившая в неизвестную глубь породы. Еще имели место быть
пару больших столов для нарезания/разделки из крепкого дерева.
Вторая половина была скромнее: обеденные места тут обозначались
уложенными коврами, на краю которых располагались ряды тарелок,
пиал, а также стакан со столовыми принадлежностями. В общем,
питались ребята сидя, хардкорненько. Разве что местами валялись
маленькие подушечки под пятую точку. Но главное, что опять же меня
поразило – очень, очень чистый и свежий воздух, вот никак не
ассоциирующийся с кухней и местом кушанья.