Моя спутница остановилась и приложила палец к губам. Я
замер, а на тропинку мелко семеня десятком лапок, быстро выполз
броненосец – метровая мокрица, безобидная, но наглая, как маленький
танк. Она, как и земной аналог, при опасности сверчивалась в тугой
бронированный шар весом под полтора десятка килограммов. Это тоже
стало известно из разных заметок, но видеть подобную тварь вживую
было куда интересней.
И тварь была не одна. В стороне от тропы, в траве, шуршали,
слегка попискивая, тараканы и термиты. Надрывались, перекликаясь
между собой, певчие муравьи. Несколько раз тропинку длинными
прыжками пересекли тушканчиковые осы – умеющие, но не очень любящие
летать насекомые сине-зелёного полосатого окраса размером с
небольшую крысу. На ближайшей веточке ползали мохнобрюхие божьи
коровки, поедая колонию древесных инфузорий, тянущих из растений
соки, как тля. Система и перевела их название, как тля.
Над головой белели раскидистые паутины, по которым ползали
пуховые пауки, собирая попавший в сети гнус.
Моя спутница провела пальцем по дробовику и
заговорила:
– Запоминай. Если что-то село на камуфляж – не паникуй, оно
просто перепутало тебя с кустом. В воду не заходи, там много хищных
жуков и личинок – в воду утянут, и хоронить будет некого. Или
что-то перепутает руки, если будешь их мыть в речке, с упавшим
мотыльком и цапнет. Потом придётся пичкать противоядиями, а если не
пичкать, рука опухнет, мясо превратится в желе и отвалится от
костей. Жуки-пираньи тоже не лучше, обглодают до скелета за минуту.
А если на поляну выскочит жужелица, сразу стреляй, у неё жвала
прокусывают ногу насквозь вместе с ботинком.
– Занятный у тебя дом, – с улыбкой протянул, вдохнув полной
грудью. Пахло грибами, хвоей, прелой листвой и цветами, вперемешку
со смертью.
- Какой есть, - мимоходом отозвалась девушка.
– Стой! С ума сошли!? Пустоту вам в души! – орал здоровенный
огр в броне песчаного цвета, когда мы побежали вдоль рельсов.
Впереди светился, рыская зигзагами и петляя, оранжевый шар. А
голову и спину припекало никогда не садящееся солнце.
Песок, песок и еще раз песок. Он был везде, и даже громадный
прозрачный купол, прикрывающий уходящий в бездну карьер, был им
исцарапан, словно наждачной.
– Гвардия! – звонко прокричала моя спутница, не сбавляя
темпа.