— Чёрт!
Он оказался посреди нагромождения
булыжников у скалистого холма. Маскировка входа под землю была что
надо — пришлось даже оставить знак, чтобы не перепутать и не
свалиться ненароком.
— Посмотрим, что там.
На полусогнутых
он добрался до холма. Место было открытым — только
низкие кустарники да вереск, а его, седого дылду, среди
этой пасторали не заметил бы только слепой.
Наконец Веззам дошёл до холма,
прополз до вершины и, спрятавшись за раскидистым
можжевельником, принялся изучать лагерь Эккехарда.
— Дерьмо.
Они строили требушеты. Значит,
всё же рассчитывали на штурм. Веззам почуял аромат
горячей еды со стороны лагеря, живот аж скрутило,
пришлось сплюнуть слюну. Он не ел со вчерашнего
дня — отдал паёк захворавшему бойцу. И чутьё подсказывало
Сотнику, что, если так пойдёт и дальше, требушеты Ламонту
Эккехарду не понадобятся. Эллисдор и без того начинал
погибать от голода и болезней.
Зато теперь они смогут незаметно
отправить гонцов во все концы света — уже немало.
Но даже если бы посланник
смог резво добраться на север и сообщить королю, не
было ясно, как скоро у него получилось бы вернуться. Веззам
всё больше убеждался, что Эллисдору придётся рассчитывать лишь
на себя. И раз так, было необходимо выиграть время.
Сделать нечто, что затормозит армию Эккехарда или разрушит его
планы.
Веззам ещё раз оглядел лагерь врага
и хищно усмехнулся. Вывести горожан через подземный путь будет
трудно, но его подготовленные бойцы преодолеют его без труда.
А это значило, что теперь осаждённые могли позволить себе
мелкие вылазки. Быть может, даже на территорию лагеря.
— Особенно на территорию лагеря, —
задумчиво проговорил Сотник. — Интересно, как эрцканцлер
отреагирует на то, что я предложу заиметь ценного пленника?
— Рано или поздно
это должно было случиться, господа.
Демос наградил
собравшихся тяжёлым взглядом, сжал массивный набалдашник трости
и принялся расхаживать взад-вперёд по опустевшему
залу.
«Но, как всегда,
случилось в самый неподходящий момент».
Состав
императорского Совета заметно поредел: те, кто не успел бежать
из охваченного чумой города, либо заперлись в родовых
домах-крепостях, либо погибли. Чумная дева не щадила никого,
а выживали после её поцелуя немногие. Чудом выкарабкался
Ильберт ду Лавар — казначей и единственный человек,
в бескорыстной дружбе которого Демос был уверен.
И не просто выкарабкался — почти сразу же
приступил к работе. Повезло уберечься и лорду-проектору
Анси. Миновала чума военмейстера Оффрона Аллантайна да брата
Ласия. Впрочем, яйцеголового монаха-дознавателя, казалось, вообще
не могла взять никакая зараза.