«Цвет нации.
Гордость империи, — подумал Демос, оглядывая советников.
— Кучка бесполезных болванов, включая меня самого».
Теперь, глядя
на эту насмешку над императорской свитой, Демосу приходилось
рассчитывать лишь на себя. А зал для собраний, некогда
служивший демонстрацией величия могущественной страны, ныне
выглядел заброшенным.
«Как, как можно
противостоять целому моровому поветрию в одиночку? Даже если
в тебе течёт кровь колдуна? Да и какой смысл
в этой силе, если она не может никого спасти?»
Демос стёр пыль
с ветви канделябра и повернулся к советникам.
— Где именно
вспыхнул бунт? По какой причине?
— В квартале Святых сестёр, ваша светлость, —
отозвался Анси. Демос в который раз поразился тому, что
лорд-проектор даже сейчас находил возможность отбеливать манжеты
да крахмалить воротники. Прочие советники, включая канцлера,
давно перестали обращать внимание на одежду — всё равно
её приходилось сжигать слишком часто.
— Значит,
на востоке города, — отозвался Демос.
— Неудивительно: квартал не самый благополучный. Что
за повод?
— Хлеб, ваша
светлость, — вмешался брат Ласий. — Оголодавшие люди
напали на обоз с зерном для Эклузума.
«Трудно
их винить».
Даже высшие чины
начинали голодать: город оставался закрытым, работать толком было
некому — большая часть слуг вымерла. Единственное место
в столице, где всё ещё постоянно работали хлебные печи,
сохранилось лишь в Эклузуме да при императорском
дворце.
— Жертвы?
Брат Ласий
откинулся на спинку жёсткого стула и скрестил руки
на груди.
— Всё
сопровождение обоза — монахи и охрана, — бесцветным
голосом, словно то были не его братья, отозвался он.
— Ещё два десятка горожан задавили при делёжке награбленного.
И примерно полторы сотни жителей прилегающих к Эклузуму
кварталов — во время погромов.
— Самые
богатые районы.
— Да. Те, кто
не смог уехать, — кивнул Анси.
«Те, кто ещё
как-то мог нам помочь. Чёртов Альбумус, будь он трижды
неладен».
Демос устало
прикрыл глаза. Ноги снова скрутила судорога,
и он попытался размять мышцы. От частого недоедания
силы стали покидать его уже к середине дня.
— Прочий
ущерб? — глухо спросил он.
Ильбер
ду Лавар вяло перелистнул страницу конторской книги:
— Дома
и лавки, пострадавшие от погромов. Имущество Эклузума.
Досталось императорским садам — туда влезли горожане
и ободрали все похожие на съедобные деревья.