— Кто остался
в Эллисдоре? — хриплым шёпотом спросил Райнер.
Он побледнел, с лица резко спали все краски.
— Эрцканцлер.
Граувер. А что такое...
— О чёрт... Чёрт!
— да что
с тобой, парень? — не выдержал Кивер. — Что
случилось-то?
Райнер оглянулся
по сторонам и притянул друга к себе.
— Я не уверен, что прав, но ещё до отъезда
кое-что слышал от отца, — прошептал он ему
на ухо. — Возможно, я знаю нечто очень важное.
Пожалуйста, устрой мне встречу с королём.
***
Огромный
деревянный шатёр, хотя и был высотой с двух великанов,
давил на Фастреда со всех сторон. Почти как в храме,
где стремящиеся вверх своды и оконные проёмы заставляли
человека ощущать себя ничтожеством по сравнению с великим
божьим замыслом. Здесь, в шатре для Схода, Хранителя явно
не было, зато оказалось невероятно много языческих
украшений — канделябры и подсвечники из костей,
черепа животных и людей на стенах, потолках
и дверях, грубые защитные руны на каменной кладке
огромного очага, вокруг которого собрались самые влиятельные люди
севера. И с каждым проведённым здесь мгновением Фастреду
становилось всё больше не по себе.
Стоя
за спиной короля Грегора, брат-протектор исподлобья глядел
на старейшин кланов. Пока что Сход больше походил
на ребяческий поединок — кто кого переглядит.
На Фастреда и его господ пялились с недоумением,
ненавистью, возмущением. Хайлигландцы, в свою очередь, сидели
с непроницаемыми лицами: в гостях следовало соблюдать
приличия и не поддаваться на провокации.
Да и союзника подводись не хотелось, особенно
сейчас.
Впрочем, теперь
Фастред окончательно понял, зачем Магнус пригласил Грегора
в Эксенгор с войском.
Вся местность
вокруг священного для северян города пестрела шатрами, а ночью
было светло как днём от многочисленных костров. Здесь
собралась, казалось, половина мира: до того было много
северян. И все одевались, вели себя и даже говорили
по-разному: Фастред старался запоминать основные отличия, чтобы
ненароком не оскорбить кого-нибудь.
Особенно
брату-протектору запомнился восточный клан мецев Айего и его
глава: самая высокая старуха, какую он видел в жизни.
Поговаривали, предки Айего в давным-давно смешивались
с вагранийцами, оттуда и получили столь внушительный
рост. Айга Ива — так звали главу клана — смерила
хайлигландцев ледяным взглядом и уставилась
на Магнуса: