— Нас
навестит мой новый друг, — ответил Умбердо и, глянув
в зеркало, пригладил чуть растрепавшиеся напомаженные волосы.
— Его зовут...
— Мне
безразлично, — отрезала Рейнхильда и, подойдя
к Умбердо вплотную, сняла парик, обнажив коротко стриженные
под солдата волосы. — Если к концу лета
я не понесу, ваш отец наверняка аннулирует брак.
Вряд ли это в ваших интересах.
— О да.
— Кронпринц прикоснулся к волосам супруги, запустил
пятерню, пропустил сквозь пальцы и резко отвернулся.
— Я ценю ваши старания и благодарен за всё, что
вы вынуждены делать и переживать. — Рейнхильда
с удивлением отметила, что супруг, кажется, говорил искренне.
— Знаю, вы считаете меня божьей ошибкой и чудовищем.
Возможно, это так, и я ничего не могу изменить,
а вам придётся с этим примириться. Не родись
я наследником, было бы проще.
— Мне
было бы куда проще, не родись я сестрой Грегора
Волдхарда, — пожала плечами она. — Но браки
заключаются на небесах, а значит, выбора у нас нет.
И всё же я осмелюсь попросить вас об ответной
услуге.
Умбердо
обернулся.
— Я слушаю.
— Эллисдор.
Это мой родной дом, ваше высочество. Я не отрекусь
от него в час опасности.
— Не могу, — кронпринц попятился назад и отвёл
глаза.
— Почему?
— Почувствовав откуда-то взявшуюся уверенность, Рейнхильда
снова приблизилась к супругу, не давая тому отступить.
— Я ваша законная жена и уже прошла с вами
через вещи, о которых в брачной клятве
не говорилось. И я всё ещё с вами. Обещаю,
я перестану вам докучать, если причина по-настоящему
важная.
Умбердо жестом
пригласил её сесть на кровать и налил себе вина.
— Великий
наставник, — промочив горло, сказал он. — Ладарий
знает, кто я и каков мой грех. Он обещал
не использовать это против меня, пока я послушен его
воле. В противном случае объявит меня мужеложцем, публично
осудит и отлучит от церкви! А Гацона
не Хайлигланд, у нас народ очень привязан
к Эклузуму. Великого наставника почитают едва ли
не выше самого короля! И если меня отлучат,
я потеряю право наследовать отцу.
Рейнхильда
понимающе кивнула.
— И тогда наследницей станет ваша сестра.
— Которая
замужем за Горелым лордом.
— А империя станет ещё ближе... — задумчиво
произнесла хайлигландка.
Умбердо взял
её крупные ладони в изящные свои.
— Вы очень симпатичны мне как человек, леди Рейнхильда.
При других обстоятельствах, быть может, я бы даже смог вас
полюбить, но...