— Да, господин.
И всё же она есть.
— Возможно, поменяла русло.
Говорят, такое бывает. Быть может, из-за близости к реке зал
и покинули. — Граувер обратился к гвардейцам.
— Отведите нас туда, я хочу увидеть всё сам. Как далеко
идти?
— Ощутимо, ваша милость. Если
я сориентировался правильно, пещера находится уже
за пределами города.
— Вот как... Ведите скорее.
Веззам жестом привлёк внимание
Граувера.
— Ваша милость, позвольте нам
идти первыми, — обратился он. — Местность
неизведанная, мы не можем вами рисковать.
Слава богам, на этот раз барон
не стал упрямиться. Он коротко кивнул наёмникам
и отстранился, пропуская Веззама вперёд.
— Вы тоже будьте
осторожны.
Они шли колонной по двое:
сначала гвардейцы-разведчики, затем Веззам с Черсо, следом
Граувер с помощником. Замыкали колонну Каланча с ещё
одним солдатом.
— Мне
не по себе, — шепнул Белингтор на ухо
командиру, убедившись, что топот ног заглушал его голос.
— Задницей чую неладное.
— Засунь страх подальше
и молись, чтобы мы нашли Вала.
— Вот я и боюсь, что
не найдём. Он может быть совсем рядом, всего
в шаге — а мы пройдём мимо
и не заметим.
— Если он всё ещё здесь,
то отыщем, — Веззам старался держаться уверенно, но сам
сомневался в том, что говорил. — Его милость отдал
приказ. Скоро здесь станет светло как днём.
Белингтор заткнулся, продолжая
беспокойно озираться по сторонам. Толку от этого было
немного: вокруг тьма, камень и сырость. Но свежего
воздуха стало куда больше.
— Вот! — подал голос
луноликий гвардеец. — Аккуратнее, сейчас будет тесно.
До сих пор удивляюсь, как мы вообще нашли этот проход.
Хранитель направил, не иначе.
Веззам быстро понял, о чём
толковал разведчик. Они упёрлись в каменную твердь —
наконец-то нашли хоть какой-то край этого пространства. Гвардеец
поднёс факел ближе к скале и принялся шарить руками,
продолжая шагать вдоль стены.
— Нашёл! За мной, —
скомандовал он и тут же исчез.
Белингтор удивлённо моргнул.
— Ну, чего стоите?
— из мрака возникло круглое лицо проводника.
— Сворачивайте за угол. Не бойтесь, здесь пол
такой же твёрдый. Но придётся идти гуськом.
— Я первый, — сказал
Веззам и направился за импровизированный угол.
— в кои-то веки не горю
желанием оспаривать твоё право, — проворчал Черсо и,
перехватив факел покрепче, двинулся за командиром.
Веззам удостоверился, что все нашли
проход, и последовал за гвардейцами. В конце
природного коридора — а подобное, несомненно, не мог
сотворить человек — брезжило светлое пятно. Значит,
поверхность всё же была совсем рядом. С каждым шагом
дышалось всё легче, и всё нарастал шум воды. Место
и правда было странным, но Веззам не испытывал
такого животного ужаса, какой сейчас переживал Черсо. Гацонец
побелел, с трудом дышал и едва двигал ногами, цепляясь
ногтями за каждую шероховатость каменного коридора.