С некоторой тоской я посмотрел в окно на небо. Потом уже
привычно «выдернул» точку обзора под облака – талант,
прогрессировавший на одиннадцатый уровень, позволял мысленно
крутить картинку как угодно, не отвлекаясь от изучения пространства
вне кафетерия. Игнорируя крошечные точки идущих по своим делам
людей и коробочки-машины, ползающие по улицам, вгляделся в небо –
но, понятное дело, ни следа ящероподобного летающего существа там
не обнаружил.
Была надежда, что Жаба, прозванная так за внешнее сходство и
исключительную прожорливость, просто временно откочевала на время
моей эволюции – опять же, на предмет найти что-нибудь пожрать. Но,
скорее всего, привыкшее к халявной еде создание рвануло обратно в
Сан-Франциско. Оставив, что характерно, меня без средства
передвижения – а значит, и виновное в том, что мне пришлось много
идти, ехать и ловить попутку…
А ведь я ее кормил – и не всякими муравьями пятого-шестого
уровня, а когтями чудовищ уровня эдак пятнадцатого. Никакого
чувства благодарности – что для неразумного создания, в общем-то,
нормально...
Идти по гористым перевалам, от покинутого фермерского хозяйства,
в затопленном подвале которого я складировал находки, собранные под
Ридервиллом, пришлось около недели. Заодно отрасли обратно волосы,
съеденные эволюцией, а на коже появился загар – не стоило повторять
ошибок прошлого, заявляясь на люди лысым и бледным. Уж больно
характерная это особенность для людей понимающих.
По пути тренировался с приобретенным талантом «Удлинение плоти»
- на привалах, под сухой паек и с зеркалом в руках искажая черты
лица. В том, что меня будут искать, сомнений не было – так что
слегка исправить форму ушных раковин, носа и разреза глаз
показалось правильным. Первое время попытки превращали меня в
знатного урода – добавляя сначала веселья, а потом тревоги, так как
кнопки «сбросить до изначальных настроек» у таланта не оказалось.
Под конец так вообще пришел страх, что забуду, как выглядел
изначально…
Но в городке Уэсо попалось то самое объявление, с собственным
изображением – и страх прошел. Вряд ли мое фото ближайшие пару лет
пропадет с розыскных листов, так что даже если забуду –
бледно-серые распечатки всегда напомнят.
В давным-давно покинутом доме удалось найти подходящие документы
под свой возраст – паспорт, права. Не знаю, что со старым их
владельцем, но раз за пять лет он за ними не вернулся, то мне
нужнее. Имя: Генри Джексон. Считаю, повезло – меньше шансов, что
мне будут в спину орать чужое имя, а я, задумавшись, не обращу
внимания. Да и мало ли этих Генри, в самом деле. Этот, тем более,
из Невады, и совсем не похож.