- Только слухи, - он извиняющимся жестом развел сухими,
пергаментными ладонями с темными пятнами от кислоты. - Говорили,
что Мир Воды был не первым местом, в который удалось открыть
проход. Сначала был иной, мир-prima. Но .. там не удалось.
- Что именно не удалось? - спросил инспектор.
- Ничего. Ничего не удалось. Рабочая группа столкнулась с
проблемами, которые не удалось не только преодолеть, но даже
понять. Если попробовать описать суть… представьте, что вы можете
попасть из одного города в два других. Один близок, путешествие
отнимает мало сил. Но тропа идет через густой лес, то есть вы
можете добраться только налегке, без поклажи. Другой далек, но к
нему ведет отличная мощеная дорога, может быть даже рельсы…
Путешествие ко второму городу требует очень много сил и снаряжения,
но можно отправлять целые караваны и …
- Армии, - закончил инспектор.
- Да. Армии. Первый мир был как раз тем, путь до коего короток и
экономен, но позволяет идти только налегке. Работа дифазера
требовала немного энергии… относительно, конечно. Но не позволяла
перебрасывать больше десятка человек в один прием и даже простейшую
технику, не говоря о войсках и современном вооружении. К тому
времени, когда "экспедиционеры" начали собирать первичные данные,
уже был найден проход номер два. Затем исследователи погибли при
очередном запуске, "Альфу" списали, а командование решило, что
более перспективен "Мир Воды". И первый мир забыли. Oblitus… Не
помню, кто так отозвался о нем…
Инспектор не сказал ни слова, не шевельнул ни единым членом, но
тень за спиной ученого поняла безмолвный приказ и отступила,
спрятала струну и замерла - тень в тени, недвижимая и
страшная.
- Что ж, я не ошибся в вас, - спокойно и размеренно вымолвил
инспектор, будто удерживая в жесткой узде порыв радостного триумфа.
- Не ошибся…
- Что вам нужно? - спросил старик. - Я рассказал и про "Альфу", и
про Облитус. Дальше что?
- Предположим, мы… я найду прототип дифазера. Вы сможете заставить
его работать?
- Не представляю, - пожал плечами ученый. - Я слышал, его
отбуксировали в Северное Море и там оставили ржаветь… это было
много лет назад. Мне нужно увидеть, что с ним сталось, что нужно
восстановить. И можно ли восстановить. Набрать специалистов…
- Но это возможно?
- Теоретически возможно все. Практически же… Не представляю. Надо
смотреть.