— Привет, ребята!
Если бы не Джемма.
Около нашего стола остановилась
младшая сестра Бретта. Всем своим видом она кричала о смущении.
Голос дрогнул, лицо покрылось пятнами, худые плечи сгорблены, руки
теребят ремешок сумки. Обнять и плакать.
Волна раздражения поднялась еще выше,
угрожая выплеснуться словами, которые Бретт не поймет. Незаметный
медленный вдох-выдох. Рука предусмотрительно потянулась к бутылке с
водой. Отвлечься.
— Садись с нами, — пригласил ее
Бретт.
Да, он был из тех замечательных
старших братьев, которых вы видите в рождественских фильмах.
Защищает, заботится и блюдет честь сестры. Лучше бы у него был
младший брат.
— Я просто поздороваться, —
промямлила Джемма.
Я сделала большой глоток воды. Иногда
я действительно задумывалась, может, это все притворство? Вся эта
показная скромность и неловкость. Чтобы Бретт с ней нянчился. Я в
который раз цепко посмотрела на Джемму, стараясь разглядеть, что
прячется за этой невинностью: наивность или трезвый расчет. Джемма
при всем своем смущении сейчас прямо смотрела на Сынхо, который не
проигрывал ей в прямоте взгляда, при этом лениво жуя чужую картошку
фри.
Точно. Сынхо. Джемма — причина,
почему ее старший брат общается с таким криповым парнем как Ан
Сынхо. В первый же месяц семестра Джемму угораздило попасть на одну
из разгульных вечеринок Сынхо. Маленьким невинным девочкам там не
место. Туда идут, чтобы поймать кайф, оставить свою верность за
порогом, отбросить все «нельзя» и «что скажут другие», а иногда и
если кто-то скажет тебе «нет, я не хочу». Да, я даже не уверена,
что Джемма тогда была уже в состоянии сказать «нет». Мы в тот вечер
были с Бреттом на свидании, когда ему позвонил Рафо. Сынхо вытащил
Джемму из компании местных парней. В тот момент она была уже в
полной отключке.
Удивительно, казалось бы, Бретт
должен был возненавидеть Сынхо и его Притон. Но Бретт отнесся к
нему как герою. Где-то тут и началось это магическое влияние Ан
Сынхо на Бретта.
На руке раздался писк, я выключила
напоминалку на часах.
— Оу, тебе пора?
— Да. — Нет. — К сожалению. — Я
постаралась скрыть облегчение за нотками сожаления в голосе.
Итак, ловите лайфхак. Помните трюк,
когда вы просите позвонить вам друга, чтобы свалить откуда-нибудь?
Не нужно никого посвящать в вашу ложь, это всегда плохо
заканчивается. Поверьте мне, вы можете быть абсолютно независимыми
личностями. Да еще и бонусы получите, если с вами такой педант как
Бретт. Он помешан на тайм-менеджменте, планировании и прочей
ерунде. Эту скуку я использовала в своих целях. Просто настроила
напоминалки на смарт-часах и с важным видом говорю, что у меня
четкий распорядок дня, планы и пора спешить. Сначала люди
удивляются, потом привыкают. Даже пытаются подражать. А Бретт...
был очарован. Господи, это так мило, когда он всем рассказывает,
какая я умница.