Буквально через пару минут к нам
подкатилась платформа на шести высоких колесах с толстыми шинами,
на ней в ряд выстроились кресла, сзади на длинном узком ящике —
зонтик антенны.
Я посмотрел вопросительно на
Ковалёва, мол, мне что и этой штукой управлять прикажешь? Он
скривился, подал знак андроиду. Тот мгновенно оказался в кресле,
напротив которого на станине торчала небольшая панель, и
штурвал.
Ковалёв галантно помог Дарлин взойти
на платформу, и скафандр не помешал ей, проделать это со обычной
грациозностью. Устроилась в кресле, а полковник тут же впрыгнул в
другое, рядом с ней. Я решил сесть рядом с нашим водителем-
андроидом.
Аппарат мягко тронулся, покатился
вперед, справа проплыл корпус в два этажа, за стеклянными панелями
я разглядел массивную турбину, агрегаты, цистерны. Слева в ряд
выстроились утопленные в лунную поверхность полусферы, из которых
выходили длинные коридоры.
Вездеход подкатил к горе с
вырубленным высоким входом с массивными, выкрашенными в
темно-зеленый цвет воротами. Ковалёв соскочил с платформы, подошёл
к стене, открыл уверенным движением дверку и набрал код.
Внутри за воротами оказался еще один
воздушный шлюз, поражавший размерами, человек на двадцать, а то и
тридцать. Слева на бугристой каменной стене — узкий длинный экран с
тусклыми красками, видно старый. По стенам на металлических
проржавевших направляющих извивались черными питонами кабели,
сплетаясь вместе, уходили куда-то в угол потолка.
За воротами шлюза оказался короткий и
узкий коридор, с нависавшими с низкого потолка трубами,
выкрашенными грязно-белой краской. В конце него наверх шла лестница
светлого металла, с ребристыми ступенями и тонкими перилами, и я
уже направился к ней, как услышал нарастающий цыкающий звук.
Цик-ци-цик-ци.
— Подожди-ка, — Ковалёв достал из
кобуры свой огнестрел. Вытащил из карманчика магазин, вставил и
прислушался.
Плюх. Плюх. Плюх. Из открытого люка
вентиляции, с потолка посыпались существа, смахивающие на черные
мохнатые шары. Хряп! Один из них подкатился ко мне и вцепился в
ботинок. Я махнул ногой, впечатав тварь в стену. Бедняга
приклеился, медленно стал сползать вниз. И тут его настигла смерть
— я припечатал его кулаком. Остальные осатанели, громко цыкая,
накинулись на меня, как стая злых ежей. Зрелище было скорее
комичное, чем опасное, я едва не расхохотался. Ничего сделать с
моими скафандром они не могли. От их зубов не оставалось ни следа,
я не ощущал ни боли, ни укуса.