— Мерзавцы, подонки! — Ковалёв бил
кулаком по стене, оставляя в хрупком пластике вмятины. — Я их всех
убью. Всех!
Он нахмурился, прислушался к чему-то.
Вытащил планшет. Я заметил на экране физиономию одного из отряда
специального назначения, который полковник направил усмирять
бунтовщиков.
— Товарищ полковник, — пророкотал
низкий, роботизированный голос. — Возникла проблема.
— Докладывай, тринадцать-один.
— Бунтовщики заперлись в лаборатории.
Требуют, чтобы вы к ним пришли. Иначе грозят взорвать станцию.
— Я понял. Сообщите им, что я сейчас
приду.
Ковалев отключил связь, сунул планшет
обратно в ранец. И повернулся к нам с Дарлин. Лицо вновь приобрело
суровое выражение, смахивающее на маску, вырезанную из камня. И
казалось, что это посмертная маска.
— Рей, Дарлин, возвращайтесь к
космолёту и немедленно улетайте. Вы поняли?
— А ты что? Пойдешь к ним? Они же
убьют тебя.
— Это моё дело. А вы должны
немедленно улететь отсюда.
— Ну, нет, полковник, — на лице
Дарлин проявилась такая решимость, что я оторопел. — Мы пойдем с
вами.
— Ну, конечно, Дарлин, я буду очень
рад, — Ковалёв расплылся в широкой улыбке, приобнял девушку за
талию.
Его лицо вдруг приобрело
сосредоточенное выражение, он сделал незаметный жест. В правой
свободной руке сверкнул пистолет-шприц. Укол в шею, Дарлин
встрепенулась, бросила непонимающий взгляд и обмякла в его
руках.
— Забирай ее на космолёт, и летите на
Землю. Ты понял? На станцию не возвращайтесь!
Я подхватил ослабевшую Дарлин, голова
безвольно откинулась, но она дышала, спокойно и ровно. Уснула.
— Какого чёрта ты вернулся? — Ковалёв
прижал меня к стене, приблизил широко открытые белые от ярости
глаза. — Ты должен был отвезти Дарлин на Землю!
— Что ты так суетишься, полковник? —
я попытался высвободиться, но он держал меня, как в стальных
клещах.
— Ты не понимаешь, Рей? Я люблю
Дарлин! Понимаешь ты, осёл? Люблю её, и бунтовщики могут это
использовать против меня! Они могут шантажировать меня тем, что
убьют её! И мне придётся выполнить все их условия. Все!
— Ну и пообещай им, что выполнишь. А
потом твой спецназ всех их зачистит.
— Ты идиот? Если я дам обещание
офицера, то мы обязаны будем всё выполнить. Я даже застрелиться не
смогу. Потому что этот позор ляжет на всю нашу страну темным
пятном.
— Как ваш мир жесток и беспощаден. Не
переживай, Ларри улетел с Дарлин на Землю.