Пустой взгляд сощуренных глаз
фокусировался за спиной парня с вихрастым коротко стриженными
волосами, что стоял перед ним. Все в этом кабинете, казалось,
источает дух ушедшей навсегда эпохи. Шкафы из красного
полированного дерева, уходящие в потолок.
За стеклянными дверцами
просматривались ряды высоких толстых книг с тисненными золотом
корешками.
Все это так не вязалось с видом
высоких башен, которые вырастали за панорамным окном. Навевая мысли
о звездолетах, выстроившихся рядами на старте, нетерпеливо
рвавшихся в бездонное небо.
— Хочу стать пилотом звездолета, —
твердо ответил парень. — Хочу долететь до самых далеких уголков
Вселенной. Открыть новые галактики, новые звездные туманности…
Мужчина усмехнулся, тонкие синеватые
губы скривила обидная улыбка. Заученная фраза вызвала у него
презрение.
— Космодрайвером, молодой человек. А
не пилотом. Это гораздо ближе к тому, что вы могли бы здесь
получить.
— А я не могу? — парень нахмурился,
желваки заходили под кожей.
— Ну почему же нет? А сможет ли ваш
отец оплатить курс нашей академии?
Мужчина наклонил голову вбок, и
впервые сфокусировал взгляд на лице молодого человека.
— Я прошел все тесты с оценками по
максимуму. Я лучший. Для меня должно быть место в вашей
академии.
— Мы готовимся к войне, молодой
человек. К войне. Мы собираем все средства, чтобы создать лучшее
вооружение. Настали тяжелые времена.
— И поэтому вам нужны новые пилоты! —
парень осекся и поправился: То есть космодрайвера. А я буду
космодрайвером экстракласса.
— Ваш отец маршал Рей, — мужчина
провел ладонью по поверхности стола, словно сметая невидимую пыль.
— Может купить не только спейсфайтер в подарок своему сыну и
наследнику. Ему не составит труда оплатить курс в нашей академии.
Лучшей на планете. Не так ли? Лучшей! А у нас приоритет набора
курсантов из бедных семей. Социальная справедливость. Помогать тем,
у кого нет богатых родителей.
Парень промолчал, но желваки под
кожей заходили сильнее, он сжал зубы так, что они скрипнули.
А начальник академии с пафосом
продолжал:
— Да, ваш отец — большая величина в
нашем комитете обороны. Можно сказать, он занимается там всем.
Иногда увлекается. Его этибезумные идеи с этой, — он помахал в
воздухе рукой, будто очерчивая неведомую математике фигуру, —
Экзотической материей. Бесполезная трата времени и денег.