— С ней все в порядке, — вмешался Ковалёв. — Мы пойдем
вместе.
Симпатия полковника стала еще яснее. У Дарлин вспыхнули глаза,
губы тронула едва заметная, но очень узнаваемая улыбка. Ей
нравилось внимание землянина.
Я не стал спорить.
Мы подошли к лифту в полном молчании, но я заметил, что Ковалёв
о чем-то серьёзно задумался.
— Скажите, Эдгар, — как-то слишком осторожно начал полковник. —
Всё-таки почему ваш звездолёт оказался здесь. Что вы здесь
искали?
— Мы ничего не искали. Попали сюда совершенно случайно.
— Случайно? Вы не знали, куда летите? У вас приборы вышли из
строя или что?
— Нет. Мы были вынуждены спасаться бегством. Чрезвычайные
обстоятельства, — объяснять полковнику, что мы скрывались от
полиции я естественно не собирался. — Мы создали канал
пространства-времени. Но энергии не хватило. Канал оказался слишком
узким и быстро схлопнулся. Наш звездолёт сильно поврежден.
Мягко опустилась платформа лифта.
— Нам надо подняться на пару этажей. К палубе номер семнадцать,
— объяснил полковник, когда мы вошли в лифт и расселись на
диванчиках. — Там есть выход в открытый космос. И это самая
ближайшая точка к вашему Ларри.
— Полковник, у вас поврежден скафандр. Вы заметили? — я указал
на прореху и свисавшие лохмотья на плече Ковалёва.
Ковалёв даже ухом не повел, лишь глаза сузились.
— Знаю. Там есть склад скафандров. Переоденусь. Кстати, у вашей
спутницы тоже не всё в порядке с ее скафандром. Она потеряли
шлем.
Я быстро оглядел Дарлин, поднял на нее глаза. Она смутилась, на
щечках выступили красные пятна.
— Да, Эдгар. Когда мы с Ларри вошли на эту станцию, сканер
показал, что здесь достаточно воздуха. Я сняла шлем. Но потом
ничего не помню.
Я лишь покачал головой. Каким бы ни были у землян скафандры,
тот, что носили мы, защищал нас гораздо лучше.
— Ну хорошо, — полковник вновь перехватил внимание. — Значит,
вашему звездолёту нужен ремонт. Я правильно понял? И вам нужны
материалы для этого?
К чему он клонит? Лицо полковника выглядело непроницаемым.
Сейчас он скрывал свои намерения. И это меня беспокоило.
— Да, нужно. Мы хотели бы у вас их купить.
— Купить? Нет. Мы ничего никому не продаем. У нас нет финансовых
систем. Ликвидировали за ненужностью. Только натуральный обмен. Баш
на баш, если вы понимаете.
— А что тогда вам нужно?
— Технологии. Новые технологии. Это для нас самое главное. Если
вы передадите нам технологию перемещения через канал
пространства-времени, мы поможем вам в ремонте вашего корабля. Мы
уже сами их строим, — гордость за достижения своего народа он не
скрывал.