Ковалёв уселся на скамейку напротив
меня.
— Слушай, Рей. А вот твоя Дарлин, —
как-то очень осторожно начал, даже смущенно. — Она твоя
хозяйка?
— Хозяйка? Это что?
— Ну жена, подруга, ну что у вас там
бывает?
— Она просто член моей команды.
Эксперт по инопланетным расам.
— Да? — в голосе Ковалева зазвучали
радостные нотки, что удивило меня.
Ковалев пересел ко мне, и уже совсем
доверительно спросил:
— Ну, если я за ней поухаживаю, ты
возражать не будешь?
Я потерял дар речи от изумления. Этот
солдафон вдруг оказался таким романтиком. Спрашивает у меня, может
ли он приударить за девушкой, которая ему понравилась?
— Она абсолютно самостоятельная. И я
ей не указываю. Только захочет ли она, не знаю.
— Строптивая? — ухмыльнулся
полковник. — Я таких люблю, — шлепнул меня по колену.
Мой нейроинтерфейс привлек моё
внимание. И я отключился, буквально на мгновение.
«Раса — «человек разумный» по
классификации планеты, на которой они возникли. Самый
многочисленный и широко распространённый вид приматов. Принадлежит
роду люди (Homo) семейства гоминид (надсемейство —
человекообразные), и выделяется прямохождением, использованием речи
для коммуникации с другими представителями вида, использованием
орудий труда, а также исключительно развитыми когнитивными
способностями, которыми он обязан большому размеру и особенностям
строения своего головного мозга…»
Ничего нового я не узнал. Биосканер,
встроенный в мой нейроинтерфейс, не показал никакого отклонения от
человеческой сущности полковника, не обнаружил фильтра восприятия.
Но ведь я точно видел эту мерзотину! Вновь передернуло от
отвращения, когда вспомнил эти лезущие в мои мозги тонкие нити.
—А-а-а! — дикий вопль заставил меня
подскочить на месте. — Помогите! На помощь! Эдгар! — голос перешёл
в хрипы.
Ковалёв вскочил, краска отлила от
лица:
— Это Дарлин!
Мы оба кинулись к выходу, едва не
столкнувшись в дверях. Ковалёв опередил меня, оттолкнул. В один
прыжок оказался у проёма в женскую раздевалку, распахнул. И ринулся
внутрь.
Заскочив за ним, я растерялся.
Раздевалка была пуста. Никого.
— Дарлин! — закричал я.
— Ах ты, сука! — злой, но
приглушенный голос полковника раздался откуда-то слева.
И я бросился туда. И застыл
пораженный.
Душевая, несколько кабинок из
полупрозрачного прозрачного пластика с закрытыми дверцами. Влажно и
сыро. А в самом углу рядом с оторванный панели потолка восседал
огромный мохнатый паук. Чудовищный, размером с хорошего кабана.
Услышав шум, монстр медленно развернулся ко мне. Вылетела липкая
сетка. Но я успел отпрыгнуть. И едва не столкнулся с Ковалёвым.