Она открыла глаза и сразу же сжалась. Когда-то она открывала
глаза, желая проснуться поскорей, чтобы начать новый день,
познавать новое с учителями, играть в саду со своими подругами или
сплетничать за чашкой чая со сладостями на крытой веранде ее
большого дома. Но эти времена прошли… с тех пор как ее похитили и
продали словно какой-то товар, как тюк ткани за несколько
серебряных слитков – она перестала ожидать чего-то хорошего
просыпаясь. И первым чувством всегда было горькое сожаление о том,
что нельзя спасть и видеть сны вечно. Потому что во снах она снова
была дома, снова сидела на крытой веранде вместе с Дин Чи и Лань
Су, а перед ними стоял столик со сладостями и ароматным,
свежезаваренным, чаем из свежего урожая высокогорных плантаций… а
проснувшись, она не получала ничего хорошего, кроме тычков и
унижений. И сперва она решила, что все еще находится в караване у
работорговцев, но потом быстро вспомнила что ее уже продали
какому-то ворчливому старику из кочевников, а дом этого старика уже
успели разорить такие же варвары, как он сам. И что она вот уже
почти неделю как трофей его учеников, каждый из которых на голову
выше среднего мужчины из Хань, выше и сильнее. Варвары и дикари,
что с них взять. Но… почему звенит сталь и раздаются крики в
ночи?
Она выглянула из-под телеги, под которой устроилась на ночлег.
Чертовы дикари даже не связывали ее, а все, потому что – незачем.
Далеко ли она уйдет по степи? Пусть они уже на территории,
номинально подчиняющейся Сыну Неба, но это все еще степи –
бескрайние просторы во все стороны. Даже если бы она ушла ночью –
ее бы догнали днем. И более того, степь скудна на ресурсы, да и
людей тут не так уж часто встретишь… в общем смысле бежать не было,
разве что выбрать себе смерть от голода и жажды, да от степных
зверей, чем жизнь невольницы. Уж лучше держаться рядом с этими
недалекими дикарями и ждать, пока судьба предоставит тебе шанс. Как
говорил ее учитель «терпение черепахи всегда преодолеет ярость
тигра».
Снаружи тем временем – кипело самое настоящее сражение.
Противники, что имели смелость напасть на спящий лагерь, на вид –
явные разбойники. В руках у них были короткие копья, они тыкали ими
в дикаря с саблей и довольно кричали что-то оскорбительное. Вот и
возможность, мелькнуло в голове у Янь Ли, вот она – возможность.
Все, что ей нужно в этой суматохе – так это вскочить на коня…
предварительно срезав путы, которыми треножат лошадей на ночь…
вскочить и поминай как звали! Лошади стояли где-то в стороне,
ослепительно горит костер, который не помогает, а скорее – слепит,
ведь этой ночью в небе висит полная луна, потому-то разбойники и
напали… они видят в темноте, а кочевники, ослепленные своим же
костром – нет. Однако чье-то заклинание заставило пламя взреветь и
подняться, ослепляя всех вокруг!