— Откуда столько продуктов, Максуд? — не сдерживаю любопытство
спросил кудесник.
— С ушей нашей сестры, — с улыбкой ответил мечник, украдкой
поглядывая на Ляосянь.
— И как часто она может давать такой урожай? — хохотнул в ответ
даровитый. — И по какому поводу такое кислое настроение, с которым
обычно идут просить коня взаймы?
— Мы уходим завтра, брат. Разведчики Кайрата, которых я видел
недавно, лишь первые снежинки, а вскоре здесь будет по колено в
снегу.
— Я только понял суть воды! — воскликнул Госра, — Мне сколькому
можно тут было научится! Почему сейчас! Дэвы подери Кайрата, его
головорезов.
Сжав кулаки и зажмурив глаза, "пиньинь" провалился в пустоту
сознания. В тот же миг Максуду стало трудно дышать. Казалось он не
в доме на берегу реки, а в центре песчаной пустыне. Он хотел было
окрикнуть брата, но в горле пересохло так сильно, что вырвался лишь
хрип. Ляосянь повезло больше. Она была чуть дальше, потому с
выпученными от удивления глазами наблюдала, как тает вода в
котелке, а пар, вместо того, чтобы подняться к закопченному
потолку, устремился к кочевнику.
Бросив взгляд на мечника, увидела, как тот жадно хватает воздух
побелевшим лицом.
— Госра, прекрати, ты убьешь Максуда! — прокричала девушка, не
на шутку испугавшись волшбы.
Кудесник дрогнул всем телом, а затем открыл глаза. В его руках
трепыхалась крепко сжатая змея из воды.
Ужин проходил в тишине. Максуд постоянно глотал воду, чередуя с
горячей кашей, Посох не поднимал глаз, чувствуя себя виноватым, а
Ляосянь из-за потрясения от увиденного. Она наконец-то поняла столь
быстрый рост мечника. Сына степи и ветра усиливает порыв и вызов.
Лишь только тяжелые испытания позволяют им сталь сильнее. Она
слышала об этом от наставника и учителей, но лишь сейчас
осознала.
Утром пришел Яобай и застал троицу за подготовкой к дальнему
пути. Видя невысказанный вслух вопрос, Госра поклонился, протянул
учителю посох, а через миг сжал кулак и продемонстрировал водяную
плеть.
— Великая Шуй, этого не может быть! Это немыслимо! Скажи мне,
что тебя угнали с нашего края варвары! Молю!
— Благодарю тебя, мастер Яобай за науку. Но нам пора в путь.
Пусть Великая Река наполняет твой источник, и не затухнет от
восточного ветра твой огонь. Прощай!
Старик сгорбился от потрясений, а затем прижал к груди своего
единственного и последнего ученика простой дорожный посох.