— Возьми на память, большой, но пока маленький пиньинь,
вспоминай в дороге о старике Яо Бай. Прощайте дети степи.
Прощайте!
Старик отвернулся , чтобы никто не увидел, как льет слезы
"просящий у Шуй". А троица вооруженных воинов уходила той же
дорогой, по которой пришли. Уже в пригороде их догнал ушастый
босоногий мальчик. Требовательно протянув руку за монеткой, с
трудом восстанавливал дыхание. А получив искомое быстро
пролепетал.
— Торговцы шелка и риса собирают свой караван в дневном переходе
на север у дома Длиной руки. Дальше они уйдут по реке вверх, минуя
сторожевую башню, в земли эллинов. Шенши передает привет, а повар
Мао просит больше никогда не возвращаться.
Госра светился от восторга. С каждым новым шагом он видел
возможности, спрятанные секреты, нераскрытые тайны. Сам нашел
дорогу к стягу по наитию, чуть уловимым вибрациям и намекам. Сейчас
кудесник шел рядом с мечником, как равный, получивший первое
качественное повышение. Уже не искра, еще не пламя.
Долгая дорога располагает к беседам, пустому трепу или же
откровениям. Их путь не был исключением. Короткие вопросы мечника
относительно уклада жизни жителей Ухани, сначала выдергивали из
Ляосянь короткие ответы, но со временем все больше и больше
подробностей узнавали братья.
— Почему Шанти сказала, что она "неприкасаемая"? И что это
значит?
— Бхарат её родина. За большими горами за юго-западе лежит
большое государство на реке Инд. Мы называем её Тянь-Шу. У них есть
разделение всех людей на жёсткие группы со своими правилами. В
самом низу, бесправные рабы-неприкасаемые. Бывает, что они
срываются с родных мест в поисках лучшей доли, но находят лишь
очередное место угнетения.
— Рабство - это болезнь, — зло рявкнул Максуд. — Передалась ли
она по наследству или появилась в следствии обстоятельств неважно.
Каждый человек кует свою судьбу, а перекладывать решение за свою
жизнь на хозяина и есть проявление недуга. Но самое страшно не само
рабство, а его оправдание. Как только человек находит непреодолимые
причины своего положения, возвеличивание хозяина, необходимость
служения господам, а после учит этому своих детей, то это есть
самая заразительная форма заболевания.
— А если нет другого выбора, Максуд? Умереть или быть рабом? —
спросила сестра. Мечник не ответил, лишь сжал губы. Ему на выручку
пришел кудесник.