— Наш брат, сестричка, — улыбнулся кудесник. — Возможно, когда
он сможет нам доверять, расскажет свою историю. Думаю, она будет
полна горя и боли. Говоришь купцы? Жаль, Ханой бы смог договорится
на хороших условиях. Давай догоним этого упрямого осла!
Дальнейшая дорога превратилась в бесконечную погоню за
нагруженным Максудом, который пер вперед, не обращая внимания на
выкрики и усталость. Лишь к обеду остановился, чтобы достать воды.
Долгие уговоры кровников привели к тому, что троица остановилась на
привал. А после отдыха мечника подменили, он уже не обижался, а с
восторгом делился историями об обучении у Чегема. Все, что было до
отбора в нувориши - запретная тема. Госра же больше слушал, изредка
вставляя фразы и неумело шутил. После возвышения парень стал
увереннее в себе и своих силах.
Ближе к вечеру компания достигла места, где река изгибалась,
широким заливом упираясь в рисовые поля, а вскоре, по подсказкам
крестьян, взяли верное направление.
***
Караван они нашли достаточно быстро. Сотню мулов и втрое больше
людей и всадников было бы трудно спрятать. Необычное построение
сразу бросилось в глаза. Мулы находились на поле, отрезанные рекой
с одной стороны, а телеги выставлены полукругом с небольшим зазором
между ними. Казалось бы каждый торговец должен оберегать товар, а
тут не то чтобы спрятали, напротив, вывели на первую линию. Этим
наблюдение тут же поделился кудесник.
— Для обороны. Три сотни человек на такое расстояние не
растянуть, а всадники с легкостью разобьют пеший отряд. Опять же от
лучников можно спрятаться за высокой арбой, ну и пехоту встречать в
узких проходах проще, — отметил между делом Максуд. Госра удивился
такой логике, но все же спросил: — А от магии как они защитят?
Мечник пожал плечами, так как не знал ответа. За него ответила
сестра.
— Кудесники редко участвуют в битвах. Их стезя укрепление
обороны или один мощный всесокрушающий удар. Дальше они пять-семь
дней приходят в себя. В этот момент крайне уязвимы, потому
находятся под усиленной охраной. Это ты у нас "необычный".
Троицу вооруженных людей заметил дозор и после громких выкриков,
от обоза отъехали пятеро всадников, насторожено вглядывающихся в
окрестности.
— Кто такие? Зачем приближаетесь к каравану? — спросил самый
грозный на вид из охранников. Седовласый ветеран с колючими серыми
глазами.