Она подняла руку и машинально потерла горящую щеку. Там на щеке
– след от кнута. От кнута!
— Эй! Девка! Бросай железку, а не то поранишься! — насмешливо
кричал ей всадник со спины своего низкорослого и мохнатого
коня.
— А ты пойди и забери! — процедила ему в ответ. Она – свободна,
на руках и ногах нет кандалов, в ее руке – оружие. Все, чего она
так ожидала все это время, пока подлые предатели ее семьи –
захватили ее в плен и продали на рынке, а покупатели – преподнесли
в дар какому-то старому варвару. Она уже пыталась бежать, дважды.
Потому на нее и надели кандалы, которые варвар снял только вчера, в
день, когда должен был возлечь с ней… но ночью случился пожар.
Ночью случилось нападение. И едва открыв глаза – она тут же была
связана длинной веревкой. Но в ее ладони был сжат наконечник от
стрелы, который она успела выдернуть из войлочной подкладки. Острый
и широкий наконечник, предназначенный для неодоспешенного воина,
чтобы пустить кровь волной, такой вполне может служить небольшим
ножом, таким вот наконечником можно и упряжь подлатать и даже
варенного мяса с костей наскрести… и конечно же веревку перерезать.
Чуть отойти от стойбища, подальше, вместе с причитающими девушками
и женщинами, связанными одной веревкой в вереницу, чуть отойти…
перерезать веревку. Но сперва – привлечь внимание погонщиков, их не
так уж и много. Но они шли и шли, а погонщиков было слишком много
для нее одной. Она наверняка сумеет убить одного, застав его
врасплох. Если повезет – то двоих. А потом? Сразится с десятком
воинов? Нет, в свои лучшие времена она бы наверное сумела… в конце
концов ее с детства обучали искусству пресечения боя, обучали как
иметь дело с превосходящим противником. Такие как она – всегда
слабее чем мужчины. Однако с момента как в ее руке появляется меч –
все может измениться. В борьбе она проиграет любому мужчине, но
фехтование — это не борьба. Это искусство. И будь у нее в руке ее
фамильный цзянь с длинным, прямым лезвием и навершием в виде цветка
лотоса, с прикрепленной к ней красной шелковой кистью на длинном
шнуре – она бы, наверное, смогла. Меч в руке, настоящий, хороший
меч, а еще – если бы ее руки не дрожали от голода и усталости, если
бы ее босые ноги не были сбиты в кровь долгой прогулкой в веревках
под окрики погонщиков и тычки древком копья в спину. Если бы…