Тосты «за короля Суно» и «за Гетельд» уже отгремели.
Знать, хлебнув довольно вина, в том числе и крепкого тагорского,
стала вести себя более шумно. Господа уже громко болтали между
собой, хохотали, закусывали, нанизывая на ножи куски источающего
пар горячего мяса.
- Тише! - трубным голосом воззвал вдруг один из
герольдов.
Король, привстав со своего резного кресла поднял золотую,
инкрустированную драгоценными каменьями чашу и
возгласил:
- За доблестных бойцов турнира! Пьём до дна за отважных
бойцов! Пусть завтра победит искуснейший и сильнейший!
Все за столом подхватили этот тост. Опустошили свои кубки
и завтрашние поединщики на своём краю стола. Жан отставил в сторону
свой простенький, грамм на сто пятьдесят, латунный кубок, не
украшенный никаким орнаментом. У некоторых за столами были и такие
кубки, но в основном знать пила из более дорогой посуды, узорчатой,
часто серебряной. У Арнильфа, например, был серебряный кубок,
покрытый богатым орнаментом из цветов и птиц. Осушив его до дна,
рыцарь усмехнулся и, обведя немного помутневшим взглядом сидящих
перед ним будущих противников, обернулся к Жану:
- А ты здорово здесь всех разозлил, надев на бой старинный
меданский шлем.
- Правда? - поднял бровь Жан. - Ги, тем временем,
подскочил к нему со спины и подлил в его опустевший кубок кипячёной
воды из своего бурдюка.
- Ты разве не слышал, что тебе кричали с трибун, когда ты
первый раз вышел?
- Не расслышал, честно сказать. Какие-то
ругательства?
- А ещё проклятия, и скабрезные шутки… У тебя что,
нормального шлема не нашлось?
- Это был самый лучший из дешевых шлемов во всём Минце, -
пожал Жан плечами. А что с ним не так?
- Подобные шлема здесь, да и у нас в Медане, теперь носят
разве что шуты, - снисходительно улыбнулся Арнильф. - Это же доспех
имперцев. Врагов, которых повергли в прах наши славные предки… Ты
что, не знал?
- Что шуты носят, не знал, - помрачнел Жан. - Однако, в
деле этот шлем неплохо себя показал.
- Обычно эти древние шлема продаются в ужасном состоянии.
А твой на удивление хорошо сохранился.
«Естественно. Я же выбрал лучший из тех пяти, что там
продавались, как хлам, и потом почти неделю убил на его ремонт:
приклепать на новые, мягкие и крепкие кожаные петли нащёчники и
назатыльник; почистить всё песочком, а местами и точильным камнем
от ржавчины; отрихтовать немного помятый купол шлема; обшить
нащёчиники изнутри толстой и мягкой сыромятной кожей, чтобы они
действительно смягчали удар, если он приходится в лицо. Слава богу,
я многое помню из своих навыков прошлой жизни реконструктора.
Когда-то я собирал шлема и поинтереснее, чем то убожество, которое
тут носят сейчас. Конечно, я делал шлема, вырезая пластины из
фабричного листового железа, склёпывал выколоченные сегменты шлемов
ровными фабричными клёпками, дырки где надо сверлил электродрелью,
ржавчину сводил наждачной бумагой… Тут эти операции, естественно,
потруднее в работе, но, всё-таки я, в отличии от местной знати,
понимаю в шлемах и доспехах, причём не только в том, как их
применять в бою, но и в том, как их делать. Так что выбирать
подобный товар и торговаться с кузнецами было для меня отдельным
удовольствием. И цен я при покупке добивался таких, какие вам,
тупым денежным мешкам, и не снились!»