Проблема насилия и жестокого обращения с детьми чрезвычайно нагружена эмоциональным содержанием: большинство людей, сталкиваясь с детской трагедией, испытывают сильные чувства сострадания, жалости, желания немедленно прийти на помощь, защитить. Одновременно с этим обидчик – будь то взрослый или другой ребенок – вызывает чувство негодования, гнева, возмущения, желания наказать. Эти чувства и желания вполне понятны и оправданны, однако если речь заходит об организации помощи пострадавшему ребенку, притом помощи эффективной и результативной, если речь идет о решении проблемы насилия над ребенком как проблемы конкретной организации (например, школы), сообщества (например, детской или подростковой группы), общества в целом, то первым вопросом становится вопрос профессиональной компетентности специалистов, работающих с ребенком и его социальным окружением.
Как правило, для работы со случаями насилия над детьми необходимы психологи (клинические и педагоги-психологи), педагоги (учителя, воспитатели, социальные педагоги), врачи (неврологи, детские гинекологи, педиатры, медсестры), сотрудники полиции, работающие в подразделениях по делам несовершеннолетних, участковые полицейские, следователи, юристы (адвокаты, судьи, прокуроры). Система подготовки этих специалистов сегодня в Российской Федерации строится в рамках многоуровневой модели высшего образования. Освоение образовательной программы соответствующего профиля и конкретного уровня направлено на формирование готовности специалиста к профессиональной деятельности в учреждениях здравоохранения, в социально-реабилитационных центрах, в школах, детских садах, приютах, детских домах и интернатах, в полиции, в следственном комитете, в суде и т. д.
Теоретический анализ существующих моделей образования позволяет выделить в качестве основополагающих традиционную модель образования, рационалистическую, феноменологическую, личностно-ориентированную. В центре последней – личностно-ориентированной модели образовательного процесса – находится личность студента, будущего специалиста как подлинного субъекта образовательного процесса, актуализация его личностного потенциала.
В современной науке ясно видны тенденции к переосмыслению понятия «специалист-профессионал». Субъектная деятельность профессионала противопоставляется активности исполнителя и узкого специалиста.