— Делать выводы — твоя работа, Бридан. Скажу только, что первый
раз встречаю эти татуировки.
— Что по травмам? — совсем спокойно и по-деловому продолжил
Бридан.
Ему стало лучше, а мысли о Мэри-Джейн и её прекрасный образ на
время вовсе покинули дознавателя. Стало легче дышать, и голова
прояснилась.
Судебный медик прикрыл тело и снял рабочие перчатки, окинул
усталым взглядом столы, где тесными рядами, по двое или трое,
лежали останки культистов. Вряд ли он ранее сталкивался с таким
количеством мертвецов за один раз.
— Подробно напишу в отчёте, — сказал он и поскрёб заросший
щетиной подбородок. — Сильнейшее обморожение. Мгновенно, за
секунды. Холод превратил их органы в один комок перемороженного
мяса, разорвал сосуды. Стоило разморозить, и почти всё развалилось.
Оболочка с ледяным фаршем. Глубокие порезы нанесены чем-то острым,
возможно, имеющим грани. Я нашёл крошку в ранах, но она
стремительно растаяла в тепле. То есть тот же лёд. Крупные
кристаллы замёрзшей воды иссекли тела, сосульки проткнули горло,
живот или грудь.
— Такое возможно? Сектантов забросали льдом и заморозили? В
катакомбах было холодно, но я и дозорные не пострадали.
— Вы пришли, когда температура поднялась выше критической, —
предположил медик.
— Там была девушка в одной ночной рубахе. Только что видел её
цветущее личико. Одна среди десятков изуродованных тел.
Судебный медик пожал плечами:
— Организм человека уникален. Если она намазала кожу неким
снадобьем на основе жира или стояла дальше всех от источника
холода…
— Ясно. Жду отчёт. Я разберусь…
Коридоры катакомб казались бесконечными, мороз пробирался под
одежду, сам воздух застывал вокруг дознавателя Данна. Вдох причинял
боль, а выдыхаемый изо рта пар превращался в острые частички льда и
колол кожу. Невозможно понять, сколько он проплутал в белом
лабиринте в поисках пути наверх.
Впереди забрезжил свет, чётко прорисовал прямоугольник выхода.
Бридан прибавил шаг, но надежда угасла, стоило ему переступить
порог. Разочарование смешалось с восхищением, когда дознаватель
увидел всё величие и великолепие подземной залы. Древняя и
основательная, она стояла в зимнем убранстве перед глазами Бридана.
Она властвовала и подчиняла себе маленькую человеческую фигурку,
которой позволила проникнуть в своё ледяное чрево.