Ну что же, благодарности я и не ждала. Такие, как Гресильда,
похоже, и не знают, что это такое.
– Подай соль! – прогудел сир Татрак с набитым
ртом.
Самому ему, конечно, не дотянуться.
Пока благородное семейство ужинало, я покорно стояла рядом,
подавая то хлеб, то соль, то перец, то соус, то добавку сиру
Татраку. Наконец сгребла грязную посуду, оттащила ее на кухню и
принесла отвар, блюдо со сдобными булочками для тетки и вазочку с
соленым печеньем для ее супруга.
Оставив их наслаждаться приятным завершением ужина, я вернулась
на кухню, выложила остатки жаркого на тарелку и торопливо, почти не
чувствуя вкуса, проглотила. Нужно было спешить обратно. Задержусь
чуть больше, чем на пару минут – тетка опять раскричится.
Когда почтенное семейство сыто выплыло из столовой, я убрала со
стола, перемыла посуду, разложила остатки продуктов из корзин по
местам. Сгребла в охапку подсохшее пальто и туфли и наконец побрела
в свою комнату. Прикрыв за собой дверь, я едва не расплакалась от
облегчения. Но даже на то, чтобы плакать, нужны силы, а у меня их
не было. Ноги гудели, руки ныли, в висках стучало.
Сгрузив вещи на стул, я стащила с себя платье, впитавшее
кухонные запахи, бросила его поверх пальто и упала на кровать.
Завтра нужно затеять стирку. И привести в порядок пальто и
туфли…
Завтра. Все завтра.
Как же я устала…
Я поднесла руку к лицу, аккуратно сложила пальцы,
сосредоточилась – и в ладошке засиял алый огонек.
Я смотрела на него с нежностью и неясной надеждой.
Магия.
У меня есть магический дар.
Это открытие я сделала неожиданно для самой себя. Однажды, когда
тетка особенно меня допекла, я влетела в свою комнату и в сердцах
пробормотала: «Чтоб тебе сгореть! Тебе и всему твоему дому!»
И тогда неяркий огонек впервые вспыхнул в моей ладони. Я
изумленно смотрела на него, не понимая, что случилось и что бы это
значило. Разумеется, поджигать дом я не собиралась…
Но огонек был. Магия… Настоящая магия. Какая от нее может быть
польза? Я понятия не имела. У нас в роду никогда не было магов. Да
даже сама мысль о том, что я маг, долго не укладывалась в голове.
Она словно залетела из другого мира, загадочного и
непостижимого.
Я относилась к огоньку как к самому главному своему сокровищу.
Как к единственному другу…
Гресильда об этом не знала и не должна была узнать. Одному богу
известно, что жадная тетка придумает, когда выяснит, что у нее под
боком – настоящая магесса.