Ответить я не смогла, потому что
раскрыв рот таращилась на сияющий светлым белым огнём серебряный
стол. Господи, святые мощи! Так колдун мог превратить и
меня в серебряную болванку там, в лесу? Одним
прикосновением?.. И никакого дождя бы не понадобилось… Только вот
зачем колдуну понадобилась я?..
Пока все оторопело молчали, Толстый
Торстен сделал шаг к лестнице, чтобы сходить за ключом, но путь ему
преградила хозяйка Бергит.
- Этого мало за долг! – сказала она,
и голос её дрогнул.
Нет, не от страха. Я за шесть лет ни
разу не видела, чтобы хозяйка Бергит боялась. А вот как дрожит её
голос от жадности – слышала каждый день. Вот и сейчас она дёрнула
мужа за рукав, останавливая, и сказала громче:
- Девчонка потеряла моё ведро. А это
было хорошее ведро. И ещё она грозила мне и мужу ножом. Стол… это
слишком мало. Нужно больше.
- В-ведро б-было с-старое! –
возразила я. – И я-я п-принесла з-зайца…
- Молчи! – цыкнула она на меня.
- Значит, мало? – переспросил колдун,
разворачиваясь на голос хозяйки.
- Мало, - отрезала она.
- У тебя есть дети, добрая женщина? –
спросил колдун.
Это лишний раз доказывало, что колдун
– слепой. Назвать Бергит «доброй женщиной» мог либо незрячий, либо
дурак.
- Есть, сын, - хмуро отозвалась
хозяйка.
- Он здесь? – продолжал спрашивать
колдун.
– Он сейчас чистит овин, - вмешался в
разговор Торстен. – Но сын тут ни при чём. Жена права, от девчонки
были одни убытки и…
- Позови мне своего сына, - перебил
его колдун, и говорил он обманчиво мягко. – Хочу поздороваться с
ним за руку, - и он протянул вперёд ладонь. – Или могу
поздороваться с тобой, добрый человек, - продолжал он. – Тогда
твоей жене хватит серебра на всю оставшуюся жизнь.
Толстый Торстен шарахнулся, да и
хозяйка Бергит заметно присмирела.
- Сейчас найду ключ, - прошипел
Торстен и ушёл по лестнице, стараясь не поворачиваться к слепому
спиной.
Когда он ушёл, трое постояльцев
потихоньку ожили.
- Так это ты держишь в страхе всю
округу? – спросил тот, который заплатил за меня золотой.
- Я никому не причиняю зла, - ответил
колдун спокойно.
Никому? Ну, если не считать тех
несчастных, что стоят статуями в его лесу… Но об этом я решила
благоразумно промолчать. Всё равно не смогу связно поведать о
серебряных людях и животных. Да и пока не сняли браслет, лучше
помалкивать. А когда снимут… Тогда надо будет бежать со всех ног.
Потому что никто не знает, для чего колдун так расщедрился ради
меня. Может, в его лесу как раз не хватает статуи служанки из
трактира.