- Почему ты зовёшь такую красивую
девушку Выдрой? – спросил гость, а я втянула голову в плечи, мечтая
стать такой же маленькой, как горошинка, и закатиться в
какую-нибудь щель, чтобы не нашли.
- Так она Выдра и есть, - засмеялся
хозяин. – Зверюга, а не человек. Что вы в ней красивого увидели,
господин? Три кости и рыжие лохмы, только и всего. Да ещё нормально
не говорит, ото всех шарахается, и ничего не помнит.
- Ничего не помнит? – удивился
гость.
- Мы её шесть лет назад выловили, в
реке, - охотно рассказал хозяин мою историю. – Как раз в
воскресенье дело было. Выходим значит, из церкви, и тут видим –
кто-то плывёт по реке. А река у нас бурная, коварная, по ней даже
паромщики не ходят, боятся на мель сесть. А пловец, значит, по
реке!.. Через пороги!.. Глядим – а это девка! Пытается выплыть на
берег. Ну, об камни её всё-таки шваркнуло. Когда мы её выловили,
она была без сознания и во-о-от с такой раной на голове. Откуда она
плыла – до сих пор не знаем.
- Так она не твоя дочь?
- Упаси небеса! – расхохотался
Торсен. – Кормлю её из жалости. Сначала надеялись, что за ней
кто-нибудь явится и хотя бы заплатит за то, что она у меня съела,
но девка, видно, совсем никому не нужна. Вот, приютил… Имени своего
она не помнит, плавает хорошо, поэтому мы и зовём её Выдрой. Да вы
на неё взгляните – выдра и есть. Такая же рыжая.
- И рыжая, и вся тугая от макушки до
пяток, - засмеялся гость. – Когда идёт, колышется, как речная
струя.
Я ещё ниже наклонила голову, потому
что кожей почувствовала чужие взгляды.
- Удивительная история, - протянул
гость.
- В наших краях много таких историй,
- подхватил Торсен. – Про наш серебряный лес слышали?
- Кто же не слышал…
- Страшное место, - продолжал хозяин,
понизив голос. – Гиблое. Говорят, именно в этом лесу умер дракон,
которого ранил принц Рейв. Дополз до нашего леса, и здесь сдох.
Только кто-то говорит, что вроде как и не совсем сдох, а
переродился и живёт теперь в образе человека. Тянет к себе, как и
положено дракону, богатства, но и охраняет их так же. Пастухи
иногда видят его – бродит по опушке леса, по серебряной траве,
среди серебряных деревьев. Кто поудалей – может наломать серебряных
веток, но мало кому везёт. Многие раньше ходили туда и многие не
вернулись. Вы не в серебряный лес ли собрались, господин? Зря вы
это затеяли. Ой, зря. Лучше останьтесь у нас, отдохните,
развлекитесь...