В глазах обоих родителей плясали весёлые искры, и мне стало
по-настоящему тепло от этого взгляда.
— Нет, одним только «тыком» тут не обошлось, — признался я и
виновато опустил взгляд. — Разрешите пока не раскрывать
подробности? Я сам ещё толком не понимаю, как это у меня
получилось. Но обещаю: вы узнаете первыми.
Оба синхронно кивнули.
— К слову, — вмешалась Элларинэль, — сюда уже приходили
несколько эльфов, интересовались: не берёт ли случайно «гость
правителя» учеников? Даже наставник Нариэл изъявил желание
поучиться. Чем же ты их так впечатлил?
— Да я сам не знаю, — смутился я, чувствуя себя словно ребёнок.
— Просто захотелось чуть размяться…
Родители довольны и улыбаются, на душе сразу становится
легко.
— Можно я задам нескромный вопрос? — решил я сменить тему.
Снова синхронные кивки.
— Как долго живут здесь представители разных рас? В земных
сказках, например, эльфы бессмертны.
— Если следить за своим телом и периодически омолаживать его
магией, эльф способен дожить до двух тысяч лет, — ответил Ларион. —
Но даже это не спасает от неизбежной старости, просто сильно её
отдаляет. Люди живут в среднем около ста лет, гномы — три сотни,
чуть больше. Отсюда и разная рождаемость: у людей она самая
высокая, у гномов — ниже, у нас, эльфов, двое детей в семье уже
редкость. Тебе восемьдесят один, а братьев или сестёр у тебя так и
нет. Хотя попыток мы не прекращали… — при этих словах Элларинэль
смутилась.
— Кстати, через неделю к нам прибудут делегации людей и гномов.
Раньше наши народы вечно воевали, но теперь времена изменились.
Мирная торговля способствует процветанию куда лучше, чем любая
война.
Я взглянул на мать: в её глазах светились любовь и нежность, и
внутри у меня всё таяло от этого простого, но такого важного
ощущения.
— Ну а теперь, — Ларион поднялся из-за стола, — нам пора на
Совет.
***
Зал Совета находился на третьем, самом верхнем этаже дворца. Это
была такая же круглая комната, как и та, в которой я очнулся,
только раза в три просторнее. Белоснежные стены невольно напоминали
о прежней зале, но вместо обычного потолка над головой высилось
большое круглое окно, разделённое на множество мелких сегментов. В
центре комнаты располагался внушительный круглый стол, вокруг
которого на стульях уже сидели члены Совета. Я насчитал двадцать
четыре эльфа, среди них были и оба наставника — Саринэл и Нариэл.
При нашем появлении разговоры мгновенно стихли, все встали и
поклонились. Мы ответили тем же, после чего заняли свои места. Я
невольно ощутил на себе любопытные взгляды присутствующих.