— Уважаемые члены Совета, — Ларион провёл взглядом по кругу, —
сегодняшний день особенный, поэтому Совет и был созван столь
внезапно. Позвольте представить вам моего сына и наследника трона —
Славэла.
Наступила напряжённая тишина.
— Прежде чем вы начнёте задавать вопросы, я хочу кое-что
прояснить… Все вы помните события восьмидесятиоднолетней давности:
тогда было объявлено о смерти наследника. Но, к нашей великой
радости, он не умер. Мы отправили его в такие места, где никто не
смог бы его отыскать, дабы предотвратить повторное покушение, —
«Что ж, вполне подходящая легенда», — мелькнуло у меня в голове. —
Теперь он вернулся. Если у кого-то из вас, уважаемые члены Совета,
возникают сомнения относительно родственных связей, мы готовы
пройти ритуал “Свидетель родства”.
Комнату мгновенно наполнил гул голосов. Шумное обсуждение
продолжалось минут пять: судя по реакции, ритуал имел очень весомое
значение. Постепенно шум улёгся. Из-за стола встал пожилой
эльф.
— Государь, возвращение вашего сына поистине необычно и
неожиданно. У нас есть ряд вопросов — например, почему он не
появился раньше, — но все сомнения отпадут, если будет проведён
ритуал.
— Хорошо, не будем откладывать, — произнёс Ларион. В его руке
вдруг появился небольшой изящный кинжал. — Мастер Пирэл, не могли
бы вы провести ритуал?
Пожилой эльф коротко кивнул. Правитель нанёс неглубокий надрез
на собственной ладони и протянул кинжал мне. Я повторил за отцом,
ощущая, как по коже ползёт холодок. Мастер Пирэл негромко произнёс
несколько непонятных слов, указывая сперва на Лариона, затем на
меня. Ничего не произошло — никаких вспышек, грома или
ослепительного света.
— Спасибо, что рассеяли наши сомнения, правитель, — сказал эльф,
кланяясь гораздо почтительнее, чем при приветствии. Следом за ним
все остальные тоже встали и поклонились. — Принц, — добавил он,
вновь отвешивая поклон в мою сторону.
— Объявите, что завтра состоится пир в честь возвращения
наследника, — произнёс Ларион, одним плавным движением проходясь
ладонью над своей и моей рукой. В тот же миг кровь перестала идти,
а боль исчезла. «Вот бы научиться так же», — подумал я. — Все
свободны. Мастера Саринэл и Нариэл, прошу вас задержаться.
Совет, наполнившись гулом разговоров, двинулся к выходу. Когда
толпа схлынула и в помещении остались лишь четверо — я, родители и
два наставника, — Ларион жестом пригласил нас сесть.