Отец при этих словах бросил многозначительный взгляд на
Элларинэль.
— Я её не обижал, — честно признался я.
— Мы и не сомневались, — вздохнула Элларинэль. — Но она уже
несколько дней ходит сама не своя, бродит с задумчивым видом, у неё
всё валится из рук, и однажды её застали на кухне в слезах.
— Дорогая, оставь нас, пожалуйста, — попросил Ларион, бросив на
жену выразительный взгляд.
— Хорошо, милый, — охотно согласилась Элларинэль, понимая, о чём
отец хочет со мной поговорить. — Спокойной ночи, сынок.
— Спокойной ночи, мама, — отозвался я.
Когда за ней закрылась дверь, отец жестом пригласил меня
сесть.
— Послушай, сынок, — сказал он после короткой паузы. — Я хочу
прояснить некоторые обычаи нашего народа. У эльфов, из-за невысокой
рождаемости и двойного перевеса женского населения над мужским, не
возбраняется иметь больше одной жены, но не более двух. Если вне
брака рождается ребёнок, мужчина может — или не может — взять мать
ребёнка в жёны. Никто не заставляет его принуждать к браку. Но он
обязан заботиться о ребёнке и содержать его до достижения двадцати
пяти лет.
Он на миг замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил:
— Тарриэлла — внебрачная дочь моего погибшего друга Таренаэлла.
Мать девочки умерла во время родов, и потому Тарриэлла выросла во
дворце у нас на глазах. Она старше тебя на пять лет, и для меня с
Элларинэль стала почти как родная дочь. Присмотрись к ней: она
отличная девушка и, похоже, без памяти в тебя влюблена. Собственно,
именно я попросил её переодеваться в служанку. Ей было любопытно,
это было для неё скорее игрой.
— Хорошо, отец, — кивнул я. — Обязательно присмотрюсь.
— И ещё — она одна из лучших лучников королевства. На последних
соревнованиях обошла почти всех мужчин и заняла второе место.
Можешь у неё поучиться.
— С удовольствием, — искренне ответил я. «Почему бы не
совместить приятное общение с полезным?» — подумал я.
Отец пожелал мне спокойной ночи и вышел. Я переоделся и улёгся в
постель, прокручивая в голове всё, что успел узнать за этот день.
Уже в полудрёме мне почудилось, будто кто-то негромко сказал:
«Спокойной ночи», — и я провалился в сон.
***
Проснувшись, как обычно, на рассвете, я уже привычно направился
к умывальне. И тут в голове раздался незнакомый голос:
«Доброе утро, хозяин», — прозвучало одновременно тихо и
отчётливо.