— Э-э… Доброе утро. А кто это у нас поселился у меня в голове,
пока я спал? — растерялся я, стараясь сохранить спокойствие.
«Это я, дворец», — послышался лёгкий смешок.
— Дворец… с разумом? — тут меня всё-таки пробралось настоящее
изумление.
«Во время строительства этого дворца скончался самый старый
гномий маг, — отозвалось в моём сознании. — Он сам предвидел смерть
и, движимый желанием создать последнее в своей жизни творение,
вложил свою душу в эти стены. Впрочем, своей прошлой жизни я почти
не помню…»
— Как мне к тебе обращаться? — спросил я мысленно.
«Меня звали Картем. Но можно и сокращённо: Карт. Или так, как
тебе удобнее», — ответил дворец.
— А почему «хозяин»? Ведь тут есть правитель, да и вообще никто
не говорил, что у дворца есть разум…
«Я сам выбираю, кого признавать хозяином. О том, что я живой
дворец, не знает никто, кроме гномов. Открыться и подчиниться я
могу лишь одному избранному».
— И ты решил, что это буду я?
«Да. Я почувствовал твою силу в гномьей магии, когда ты произнёс
вчерашнее заклинание вызова».
«Выходит, я могу отвечать тебе мысленно?» — попробовал я
подумать в ответ.
«Разумеется, Славэл», — мягко откликнулся Карт.
«Слушай, я никогда не хотел иметь слуг, — подумал я. — Давай
будем просто друзьями. И зови меня на «ты», пожалуйста».
«С радостью! Как же я соскучился по настоящему общению! — в
голосе дворца слышались радостные нотки. — Моё сознание всё это
время дремало, и я пробудился лишь вчера».
«Это ты тогда пожелал мне спокойной ночи?» — вспомнил я.
«Именно так».
«Понял. Я сейчас пойду на утреннюю разминку, а потом у меня
встреча с гарнизоном. Вернусь к обеду, тогда поговорим ещё».
«Буду ждать с нетерпением, Славэл!» — ответил Карт на
прощание.
Я лишь улыбнулся собственным мыслям: необычный всё-таки мир.
Любопытно, что ни один эльф не догадывается, что дворец
«живой».
Закончив разминку на знакомой площадке, я отправился к казармам
гарнизона. Ещё издалека заметил небольшую толпу у входа — кажется,
собирали всех воинов. Завидев меня, командиры подали приказ, и
вскоре ряды эльфов выстроились под стенами казармы.
Навстречу вышел наставник Нариэл:
— Господин… простите, главнокомандующий, — обратился он ко мне с
лёгким поклоном. — Гарнизон королевских войск построен.
— Главнокомандующий? — переспросил я, почувствовав некоторое
замешательство. — С каких пор?